«Ну и семейка», — Астролягов проникся невольным отвращением к Климовичу и потворствующей ему жене. Когда за Аллой Владимировной раскрылся обман, она утратила очарование.
«Манипуляция, — думал он. — Грубая, беспардонная манипуляция».
(Теоретически Алексей не ошибался, но практически применял не там.)
Он некоторое время молчал, уставившись в одну точку, а когда перевёл взгляд на Аллу, обнаружил, что подруга надулась и вот-вот заплачет.
— Надо будет ещё почитать книг из «Ар-деко» и вообще наследие Наргиз Гасановой оценить… Ты чего? — повода для обиды не было. — Аллочка, ну, чего ты?
— Ты говоришь только об издательских делах, а обо мне ни слова.
— Но… когда я работал в газете, мы говорили только о нашей прессе.
— Тогда это была наша общая тема, а сейчас ты меня бросил!
На работу в понедельник Алексей приплёлся разбитым. Вместо съеденного мозга на дне черепа плескалось то, что обычно остаётся после трапезы — объедки нервной ткани и продукты метаболизма.
Алла исчезла, не попрощавшись. Встала спозаранку и закрыла дверь своим ключом. Они легли спать, не помирившись.
Он вошёл в редакцию, хмуро поздоровался с Григорием, упал на стул и врубил компьютер.
— Укатали выходные? — Григорий осклабился, крупные складки пролегли возле рта на фоне белых ровных зубов. Они сделали его похожим на злого робота.
— Да ужас вообще, — вздохнул Алексей.
Григорий выждал и осторожно спросил:
— Мой детектив ещё не читал?
— Не успел, — упавшим голосом признался Алексей. — Ухайдакался на выходных. «Мачо не пляшут» дочитывал.
— На кой он тебе сдался?
— Открываю для себя много интересного в нашем издательстве, — мягко ступил на проторенный путь криминальный корреспондент Астролягов. — Ты не в курсе, его Алла Владимировна писала?
Лицо Григория окаменело.
— Нет, — отрезал он. — Не моя серия. Я в неё не лез.
— Вы не общались с Наргиз Гасановой?
— Практически не общались, — отрапортовал Григорий. — Она сидела в дальнем кабинете.
«Чего ты боишься?» — Астролягов сделал в уме пометку расспросить об отношениях Григория с Наргиз кого-нибудь постороннего, но сведущего, например, Жорика или Нату. Тут на счастье Григория появился Тантлевский с растаявшим на пальто снегом, румяный и довольный. К груди он прижимал пять одинаковых коричневых книжек.
— Здорово, братва!
— Можно поздравлять? — вместо приветствия спросил Григорий.
— Теперь да, — Игорь пожал руки и протянул Алексею книгу. — Лена авторские выдала.
— Поздравляю с новой книгой! — хором сказали коллеги.
