Все коллеги высказались, один Астролягов молчал.
— Как называется книга? — робко спросил он.
И все посмотрели на него как на лоха, не способного интересоваться ни чем, кроме пустяков.
— Я прочёл твоего автора, — поделился Игорь в приступе благодушия, чтобы компенсировать свой успех.
— Ник Далёв который?
— Ага, «Братва и капуста». Название придумаем какое-нибудь коммерческое, а так вполне можно запускать в работу. Давай с ним заключать договор.
«То-то Алла обрадуется», — подумал Алексей, но на сердце стало тревожно.
Он затруднялся сказать, почему.
Тем не менее, он немедленно отписал Далёву, распространяя радость, как круги на воде. Практически сразу затрезвонил мобильник. Почта у Далёва сваливалась на смартфон.
— Я сегодня приеду, — Ник привык брать быка за рога.
— Приезжай, заключим, — бодро ответил Алексей, кивая Тантлевскому, мол, вот он — результат, и получил ответный кивок.
— Буду через полтора часа, — отрапортовал Ник и положил трубку.
Энергичность его с непривычки пугала.
— Через полтора часа приедет подписывать договор, — доложил он во всеуслышание, чтобы не создавать сюрпризов.
— Отлично, — сказал Игорь. — Отлично!
День разгорался и обещал быть наполненным.
По коридору простучали копыта, да так громко, что редакторы навострили уши. Судя по неровному, рваному ритму, копытное было не уверено в себе, как вставшая на задние ноги жирафа. В дверь постучали, кратко, для порядка, а потом отворили и с изумлением уставились на Алексея.
— Вы кто?
— Детективный редактор, — с трудом нашёлся Астролягов.
У него даже не возникло желания спросить о том же стоящее на пороге диковинное существо.
Это была исключительно нескладная женщина ростом за метр восемьдесят. У неё были мелко вьющиеся тёмно-рыжие волосы, большие коричневые круги возле глаз, узкое смугло-оливковое лицо и широкие прямые плечи, как у Григория. На них, как на вешалке, болтался коричневый плащ, шею закрывал зелёный шарф. Из-под полы плаща выглядывали худые ноги в коричневых колготках и зелёных осенних туфлях.
— Инесса Иосифовна! — воскликнул Игорь, перегнувшись через стол, чтобы узреть визитёра. — Заходите! Знакомьтесь, это ваш новый редактор.
— Ой, да просто Инна, — привычно откликнулась она, сконфузившись и бочком проходя в дверь.
Радуясь, что её помнят, и при этом смущённо морща нос, она обошла кабинет, громко щёлкая каблуками по паркету, и пожала всем руки, а редакторы оживились и приветствовали на свой лад.
— Инна, — она протянула руку, покрытую мелкими веснушками.
