День сиял. Они поймали на углу сквера такси и теперь тряслись по узким светло-серым улочкам Лондона в сторону Кэмден-тауна. Как бы ей хотелось привести Макса в профессиональное, по всем правилам последних достижений науки оснащенное помещение! Но, увы, денег на это пока не хватало и держать работы приходилось на обыкновенном складе, с нормальной комнатной температурой, хотя она и оснастила его увлажнителем воздуха.
Высадившись у мрачной кирпичной стены, уцелевшей со времен индустриализации, они прошли под высоченной аркой с распахнутыми железными воротами и оказались у крохотного складского офиса со стеклянными стенами. Охранник, поднявший голову, приветливо ей улыбнулся - все работники здесь очень хорошо её знали. Картины к аукциону, особенно из Штатов, прибывали в огроменных ящиках, которые надо было вручную не только выгружать из машины и переносить, но и распаковывать. Так как специальных сотрудников у неё не было, окружающим работягам ничего не оставалось, как взять над ней шефство.
Расписавшись за два пропуска, Александра повела Макса через маленький дворик, непривычно пустой, к доисторическому лифту. Подъемник этот - грохочущая адская люлька, с надсадным усилием преодолевавшая каждый сантиметр пути, дребезжа и вздрагивая всеми своими стальными тросами и шестеренками, - был невероятно чувствителен к неплотно прикрытой двери. Поэтому он периодически застревал, превращая банальное путешествие на второй этаж в поистине незаурядное приключение.
Сегодня им повезло - подъем прошел без осложнений. Макс огляделся. После яркого августовского полдня атмосфера в хранилище царила, как в подземелье. С одной стороны тянулись кирпичные стены грубой кладки, аккуратно и чисто покрашенные белой краской. С другой стороны, вдоль довольно узкого коридора, рядами выстроились металлические боксы разной величины, но с одинаково просторными дверьми-воротами. Тусклый электрический свет ровно падал на цементный пол.
Александра уверенно повела Макса за собой в глубь катакомб, вдоль близнецов-боксов. Наконец они остановились перед нужной дверью.
Откуда-то из глубины коридоров вдруг донеслась до них веселая детская песенка. Макс взглянул на Александру вопросительно.
- Это здешний рабочий, Джек, хороший, безотказный парень, хотя и немного не в себе.
Она открыла замок, вошла вовнутрь и включила свет.
- М-да, - протянул Макс, внимательно оглядывая ряды картин, стоящих вдоль стен. - Стеллажи бы тебе надо сделать.
