- Джонатан, мне пришла в голову хорошая идея. Почему бы вам сегодня не взять на полдня отпуск? - напряженно-беззаботно предложила Александра.
- У меня очень много дел, - ответил ассистент, сильно покраснев. - Но я вполне могу поработать в бизнесцентре, не проблема.
Он взял записную книжку со своёго стола, сгреб какие-то бумаги и повернулся к Максу:
- Очень приятно было с вами познакомиться.
- Взаимно.
- Забавный парень. Где ты его взяла? - весело поинтересовался Макс, когда Джонатан мягко закрыл за собой дверь.
- По объявлению.
- Он в тебя влюблен.
- Не говори глупостей.
- Это не глупости, смотри, как он тебя ко мне приревновал.
Она пожала плечами. Макс взглянул на свой чай в казенной офисной кружке.
Как же ненавидела она эту традицию английского рабочего класса пить чай из толстых фаянсовых уродин, портящих вкус любого, даже самого прекрасного напитка. Но другой посуды у них в офисной кухне не имелось.
- Так что у нас сейчас по плану, Саша?
Она достала из стола пачку цветных фотографий:
- Наша коллекция для аукциона.
Макс привстал, взял стопку и начал внимательно рассматривать:
- Поди ж ты, какие имена: Рерих, Шишкин, Бенуа, Клевер, Васильева. - Он оторвался от снимков и взглянул на неё: - Сколько же здесь всего работ?
- Сто двадцать.
- Серьезная заявка, - покачал головой Макс и стал раскладывать фотографии на столе.
Когда места не хватило, он перешел на пол, и вскоре все свободное пространство офиса было устлано цветными снимками. Молча он принялся их изучать; когда с фотографиями на столе было покончено, он сел на корточки и, время от времени отхлебывая чай, подносил к глазам выбранную фотографию, затем клал её на место и брал следующую. Александра, затаившись, наблюдала за его реакцией.
- Ну что же, прекрасная коллекция, - наконец вынес Макс приговор. - Слушай, как тебе удалось набрать столько хороших картин?
Она пожала плечами:
- Старые связи.
- А как ты из России-то все это вывозила?
- Здесь нет работ из России. Все это из Европы и из Штатов. Моталась туда-сюда, умоляла, клянчила - у коллекционеров, у дилеров, у семей художников. Убеждала. Кто-то поверил и поддержал. А кому-то «Вайт» такую оскомину в горле набил, что они решили сыграть в «альтернативу». - Она помолчала. - Были и те, кто помог из уважения к отцу.
- Сколько же ты уже с ним не виделась?
- Шестнадцать лет.
Макс только головой покачал.
- А с матерью?
Она опустила голову:
- То же самое.
- Ненормальная ты, - совсем тихо произнес Макс. - Они же так по тебе скучают.
