Я несколько мгновений гипнотизировала каталог взглядом. Йормэ был прав: я сама это предложила, а значит, должна была участвовать… но как же не хотелось.
Мой тяжелый взгляд лис понял по-своему.
– Давай сначала поужинаем. А потом я помогу тебе с выбором. Но должен предупредить: я и сам не очень много знаю о современной моде.
– Ладно. – Я решительно отодвинула в сторону каталог и придвинула ближе тарелку.
Йормэ до конца ужина так ни разу и не вернулся в разговоре к предстоящему посещению его тети, но мой взгляд то и дело притягивал конверт с приглашением. Светские приемы никогда не были чем-то таким, о чем я мечтала. Может, потому, что с семи лет меня старательно обучали этикету, не жалея и строго наказывая за ошибки. А может, от понимания, что мне там не место…
Из дома в академию я ушла раньше, чем меня представили обществу, и все эти знания мне еще ни разу не пригодились. Долгое время я считала все мучения, через которые мне пришлось пройти, бессмысленными, но теперь появился шанс продемонстрировать высшему обществу все, что я умею. И не опозорить Йормэ.
После ужина, когда лис решил самостоятельно приготовить чай, я взяла каталог и отошла к окну, в рыжеватом свете заходящего солнца рассматривая наряды.
За спиной шумела вода, и Йормэ ворчал что-то себе под нос, воюя с чайником.
Я открыла первую страницу, увидела цену и почувствовала, как во мне просыпаются доставшиеся от мамы отголоски драконьей жадности.
– Ты, должно быть, шутишь! Из чего это платье? Из золота? Из шелка Арахны**?
Платья я не любила, длинные многослойные юбки путались в ногах и сковывали движения. Куда удобнее и комфортнее мне было в брюках…
Но модели, представленные в каталоге, и вовсе приводили меня в ужас. Я быстро пролистала несколько страниц, поражаясь стоимости каждого платья. Самого главного в своем плане я как раз не учла – бюджета на проникновение в аристократическое общество мне точно не хватит. Нет у меня таких денег.
Шум воды прекратился.
– Что случилось? – Голос лиса раздался совсем рядом, и я решила на всякий случай не оборачиваться. На подоконник рядом со мной легла его ладонь. Китель Йормэ скинул еще в прихожей, рукава закатал во время ужина, и я могла отчетливо видеть белесую полоску старого шрама на его руке. В академии лис гордо называл его отметкой своего взросления, потому что получил шрам во время первой тренировки с матерью.
Раньше я мечтала когда-нибудь с ней встретиться. В лисе было столько восторга каждый раз, как он упоминал свою мать, что я не сомневалась – она просто удивительная.
