– На следующей… подожди, а не слишком ли поздно ты решил принять ее приглашение?
– Не беспокойся об этом. Тетя закроет глаза на мое неподобающее поведение. Она настоятельно просила меня присутствовать, особое внимание уделила тому, что ждет меня с парой. Не оставляет попыток свести меня с Эллой.
– Почему именно с Эллой? Она уточняла, кого хочет видеть?
– Нет. Но в стопке было письмо от барона, в котором он просил меня составить пару для его дочери, так как ей тетя выдвинула условие, схожее с моим.
– И ты решил использовать меня в качестве живого щита? Собираешься мною и от тети, и от барона отбиваться?
– Пирожочек, разве это была не твоя идея? Пробраться в аристократическое общество с целью получить информацию о Мяснике? – Он расслабленно откинулся на спинку стула, и тот тихо скрипнул.
Квартира была уютная, но неожиданно небольшая. Не в таком жилище ожидаешь увидеть наследника одного из влиятельнейших герцогов страны.
Добротный и дорогой ремонт удивительно гармонично сочетался с неновой и немного потрепанной мебелью. Кухонный гарнитур был новым, но на краю обеденного стола виднелась царапина, и темно-синяя обивка на стульях истерлась. Казалось, этой мебелью часто пользовались и они были специально перевезены откуда-то.
Возможно, из родового дома после смерти матери… это было бы неудивительно: если эти предметы напоминали Йормэ о ней, он непременно захотел бы их сохранить.
Наверное, я на его месте поступила бы так же.
– Моя. Но аристократ из нас двоих ты.
– К твоему счастью, тетя не указала, какой должен быть статус у моей пары.
– Йормэ…
– Послушай, когда у нас только появились подозрения, что в деле замешаны аристократы, я предлагал боссу использовать мой титул, чтобы разузнать что-нибудь, но он не посчитал идею удачной. Опасался, что преступники могут что-то заподозрить и затаиться. Но если я выйду в свет с тобой, это едва ли кого-нибудь удивит. Пустим слух, что я так безнадежно влюблен, что решил официально представить свою избранницу высшему свету, не заботясь о последствиях. Соглашайся. Так все будут в выигрыше. Я избавлюсь от навязчивого внимания незамужних аристократок, а мы получим возможность побеседовать с подозреваемыми. Тетя благоволит новым аристократам, уверен, все, кто нам нужен, соберутся на ее ужине. – Лис перегнулся через стол и постучал пальцем по обложке каталога. – А чтобы у нас все получилось, тебе нужно выбрать платье. Времени осталось мало, поэтому сшить тебе что-то стоящее мы не успеем, придется брать из уже готовых.
