Древние корабли по-прежнему дремали в защитном режиме, и меня еще на Земле посетила мысль отправиться к одному из мертвых миров, до которого еще не добрались загребущие руки наследника Салена, чтобы пробудить защитную скаут-станцию. Во-первых, сражаясь возле необитаемого осколка Старой империи, мы никого не потревожим. Во-вторых, мы находимся в петле, и в случае какого-то катаклизма всегда можно будет все переиграть. А в-третьих и в главных, именно на практике, сражаясь с серьезным противником, я смогу заставить своих подчиненных по-настоящему понять, что они теперь не каждый сам по себе, а часть чего-то большего. Естественно, вся наша армада была бы слишком крупной целью даже для сильнейшей из охранных станций Старой империи, а вот для одной из пятидесяти эскадр — вполне. Потом же нам только и останется, что проанализировать ее опыт, а затем распространить среди остальных кораблей флота.
Тут будет и пример того, как сражаться вместе, и набор конкретных приемов и маневров — в общем, то, что нужно, чтобы более-менее уверенно себя чувствовать перед отправкой за границу родной галактики.
Созвав командиров соединений на брифинг, я рассказал им о своей идее, ожидая предложений по тактике или тому, какая именно из наших сводных эскадр отправится на тренировку. Но неожиданно передо мной встала другая проблема — с побледневшим от волнения лицом и подрагивающими руками.
— Разрешите, лорд Мак? — младший Барн Сален тряхнул гривой своих белых волос, беря себя в руки. Кстати, он явно старался копировать отца, отпустив бороду и скрыв под ней почти всю шею, но, конечно, до владыки Тервина ему было еще расти и расти. — Боюсь, отец… то есть мой повелитель не одобрит атаку на защитную скаут-станцию.
— Совет наделил меня чрезвычайными полномочиями и предоставил право решать, как именно будет действовать наш флот, — мягко, но уверенно возразил я. — Причем ваш достойный отец, хочу напомнить, тоже входит в Совет миров, и никаких ограничений по тому, как именно нам следует готовиться, он не высказывал. Впрочем, я готов выслушать ваши возражения, адмирал Сален, что именно вас смущает в моем плане.
Вот сейчас парень стал максимально похож на Барна, когда тот злился. Но если старший умел сохранять спокойствие, то младшего хватило ненадолго.
— Возрожденные территории Тервина являются правопреемниками Старой империи, — парень гордо вскинул голову. — И все «Бионы», соответственно, принадлежат нам. Вызов одного из них, разрядка аккумуляторов и возможное необратимое повреждение оборудования — это недопустимо.
