— Это ты! — проговорил Ян, задыхаясь от волнения. — Ведь я чуть было не выстрелил в тебя.
Вместо ответа индеец указал пальцем на свой лоб, повязанный красным платком. Тут только Ян понял, почему охотящийся индеец всегда надевает такой платок, и сам стал носить его.
Однажды стая луговых куропаток высоко летела к густому еловому лесу. За ней направлялись другие стаи, и это был, повидимому, общий перелет. Индеец поглядел на них и сказал.
— Куропатки прячутся в лесу. Ночью должен быть сильный мороз.
Мороз, действительно, ударил, и охотники целый день просидели у костра. На следующий день было так же холодно, как и накануне, и лишь на третий день стало несколько теплее, и охота возобновилась, Но индеец вернулся с ружьем, сломанным при падении. Он долго молча курил и, очевидно, о чем-то думал.
На другой день индеец ушел, и они никогда уже больше не встречались.
V.
Убитая лань
Начинался новый охотничий сезон. Ян услыхал, что у одного озера, далеко к западу, показались семь оленей с чудесным вожаком.
С тремя другими охотниками Ян отправился на санях к озеру и вскоре нашел следы — шесть различного размера и один очень большой, несомненно, принадлежавший знаменитому «Оленю Песчаного Холма».
Но приближалась ночь, и охотники поспешно расположились станом на снегу.
Утром охота продолжалась, и вскоре охотники добрались до места, где семь темных пятен обнаженной земли указывали на то, что здесь ночевали олени.
Теперь, при свежих уже следах, Ян настоял, чтобы охотились пешком. Он заметил, что следы идут к густым кустарникам, и узнал наверное, где находятся олени, по крику птиц, взлетевших на противоположной стороне.
Надо было спешить, и охотники разделились на две партии и пошли по разным дорогам. Ян остался с Дуффом и, предоставив другим охотиться за пятью оленями, взял на себя только два следа. Почему? Потому, что тут был широкий след того оленя, за которым он гонялся уже два года.
Они уже догнали оленей, но те снова разбежались в разные стороны. Тогда Ян послал Дуффа за ланью, а сам пошел немедля по следу знаменитого оленя. Когда солнце было уже низко, зверь находился на обширной незнакомой ему поляне с редкими деревьями, так как Ян согнал его с прежнего его перебега.
След был свежий, но как раз, когда охотник наверняка ожидал благоприятного исхода, ясно раздались два выстрела, и по найденному дальше следу можно было видеть, что олень помчался с быстротой вихря и мог бежать так несколько миль.
