– Мулы, ослы, волы, все способные тянуть грузы животные.
– Все равно недостаточно, – нечто мысленно подсчитав, признался.
Хорошо, не врет и не обещает несбыточное. Значит, есть шанс – сработаемся.
– Высаживаем оба легиона, все трофейные пушки, порох и ядра, – приказываю Флавию. – Ну и кто сам пожелает из освобожденных, не препятствовать. Остальным стоять на рейде. Передай флагами.
– Исполняю, – кивнул командующий флотилией.
Жестом подзываю торчащего неподалеку радиста. Совсем уже истоптался в нетерпении. Он быстро прошептал на ухо две фразы. Четверо ребят постоянно посменно слушают эфир и записывают передачи. Часть шифров мы прекрасно знаем. На побережье несколько таких домов вместе с живущими там купцами-шпионами наизнанку вывернули. Часть публично казнили, хотя и не за реальную вину, кое-кто прилежно продолжает торговать, только предварительно сдав все до капельки, включая ключи к шифрам. Им даже не препятствуют слать сообщения до поры до времени. Но иные станции мы читать не можем пока. Похоже, зверомордые и от своих таятся, а есть несколько засекаемых, но непонятных источников. О нас они треплются или иные дела решают, неизвестно. Зато сейчас он меня крупно порадовал. Флот, шедший нам на перехват, зашел в Остию. То есть румский порт, поскольку сам Великий город расположен не на побережье. Дорога домой свободна. Стоп! А ведь это занятная мысль…
– Найди Аглаю и спроси ее про шторм. Не миновал ли.
Он кивнул и испарился. Многие уже и так в курсе о моем предсказателе, а может оказаться все гораздо интереснее.
– Пройдемте в каюту, – приглашаю широким жестом.
– Позвольте сначала вам представить Эрика, командующего нашей армией, – внезапно с прорезавшейся церемонностью говорит Мемнон.
Тот по собственной инициативе встал на колени и дал клятву. Сабли, для него предназначенной, под рукой не было, но он неплохо знал ритуал. Свой меч протянул. Я вернул с соответствующими словами доверия. А Ахей и не подумал притворяться, что мы не знакомы. Все и так в курсе, что он не с неба свалился, а пришел на моем корабле, привезя с собой пару сотен разбирающихся в огнестрельном оружии. Сейчас он у них числился начальником артиллерии.
– Итак, – проговорил, разворачивая на столе карту Сицилии и южной части итальянского сапога, – пока снимемся с якорей, есть время обсудить сегодняшнюю ситуацию.
Эрик несколько растерянно посмотрел на нее.
– Прекрасно! – сказал он с заметным уважением. – Размер кружка – количество населения?
