Серая мгла была настолько плотной, что приближающаяся фигура словно пробивала ее, шагая ко мне. Обрадовавшись было, что сейчас наконец наступит ясность, через миг я пожалел о том, что не задержался взглядом на картине битвы и пира.
Потому что, поняв и осознав кто передо мной, я едва не вздрогнул от испуга: из мглистой и осязаемой пелены вышла высокая женщина в плаще, который волнами спускался с плеч, при этом совершенно не скрывая ее наготу.
Высокая женщина, как называют ее в Северном Круге.
Она действительно была высокая – выше меня на две головы. И прекрасная – но прекрасная только наполовину. Одна половина тела Высокой женщины была белокожей, живой; а вот вторая – мертвенно-желтой, покрытой струпьями и трупными пятнами. На здоровой стороне лица на меня внимательно, под выразительно изогнутой бровью, взирал голубой глаз; вместо второй глазницы на лице был темный провал, горящий внутри слабым серым отсветом.
Богиня Хель. Вот уж кого бы я никогда не видел.
– Ты мой, – произнесла Высокая женщина.
Я даже не заметил как, но ее «мертвая» рука поднялась, а черный ноготь, больше похожий на коготь, уже показывал на меня.
Туман за спиной Высокой женщины вдруг расступился, и я увидел узкий мост над лениво несущей свои воды широкой рекой. По мосту тяжело брели согбенные фигуры, исчезая в белесой дымке, скрывавший за собой противоположный берег.
Да, кому Валхалла с вечным сражением и пиром, а кому вот так… Не зря говорят о том, что Северные боги крайне жестки и жестоки.
«Ты мой», – еще раз повторило эхо, вернувшись шепчущим шепотом из плотной серой мглы вокруг.
– По какому праву? – стараясь смотреть в здоровый глаз Высокой женщины, спросил я.
– Ты вернулся в мир живых из Реки Крови. Это нарушает порядок мира.
Слова богини раздавались вокруг, я их слышал; но лицо Высокой женщины оставалось неподвижно. Это, если честно, пугало до неприятного тянущего чувства в животе. Пугало до перехваченного и спертого дыхания.
– Не ты меня вернула, не тебе меня и забирать, – покачал я головой.
– Но ты здесь. И ты – мой.
Рука Высокой женщины опустилась повелительным жестом, и я почувствовал как меня против воли увлекает вперед, в ее сторону. К мосту через реку мертвых. Спина покрылась холодным потом, когда навалилось осознание что лучше было бы мне отказаться от предложения Двуликого бога и выйти на улицу, поискав святилище Морриган.
Зря, очень зря я решил поставить все на белое.
«Что-делать-что-делать-что-делать?»
