Репрессии первой половины 1937 года связаны с Антисоветской троцкистской военной организацией – так называемым «делом Тухачевского». Непосредственно в группе обвиняемых на процессе находился Роберт Эйдеман, председатель Центрального совета Осовиахима. В числе Специального судебного присутствия Верховного Суда СССР, осудившего обвиняемых к высшей мере наказания, находились два латвийца – командарм Яков Алкснис и председатель суда – Василий Ульрих. В связи с «чисткой» в Красной Армии было арестовано много командиров разного уровня, в том числе большое количество латышей, таких как Апога, Венцов-Кранц, Гайлис, Кактынь, Лапин, Ошлей, Панцержанский, Р.Петерсон, Подниек, Строд. Время основных арестов – май-июнь 1937 года.
Второй и третий всплеск арестов латышей связан с так называемыми «национальными операциями» НКВД, начавшимися в ноябре 1937 года и получившими продолжение весной 1938 года.
«Западные» национальные меньшинства СССР часто имели собственные культурные общества, собственные издательства, печать на национальных языках, воскресные школы. Такое положение сохранили и латыши. Концентрируясь в некоторых губерниях, областях и городах поддерживать друг друга и национальную культуру было достаточно просто. В СССР существовали два издательства, издававшие книги и периодику (два журнала и две газеты) на латышском языке. Издательство Зарубежного бюро ЦК КПЛ «Спартакс» находилось сначала в Пскове, а затем в Москве. Издательство Латсекции Коминтерна «Прометейс» находилось в Москве. Кроме того, в Москве работал Латышский государственный театр «Скатуве», разнообразные общества ветеранов латышских стрелков. В результате «латышской операции» НКВД все издательства, культурные общества и театр были закрыты. Было сформировано дело «Латышского национального центра», к которому причисляли всех по национальному признаку. В этой национальной операции репрессии проводились без разделения на сферы деятельности – привлекались военные и сотрудники НКВД, партийные и советские деятели, члены культурных обществ. По некоторым данным было арестовано около 20 тысяч и расстреляно около 16 тысяч латышей. К высшей мере наказания были приговорены известные в своё время революционеры и красные командиры, такие как Аплок, Баузе, Р.Берзин, Я.Берзин, Вациетис, Данишевский, Заковский, О.Карклин, К.Карлсон, В.Кнорин, М.Лацис, братья Межлауки, Я.Петерс, К.Подниек, Д.Розит, Сомс, Тениссон, Я.Шмидт, А.Эйдук, Р.Эйхе, Юрцен, К.Янсон, Я.Янсон и многие другие…
