- Ох! Тише, Джилл, пожалуй, мне нужно мало-мальски прийти в себя. Давайте отложим наш разговор, хорошо? Увидимся чуть погодя.
Киннисон повернулся и заспешил прочь.
- Знаешь, почему он так быстро с нами распрощался? - Джилл улыбнулась своему собеседнику обворожительной, белозубой улыбкой.- Вовсе не потому, что он сдался. Вон из-за той блондинки, она в ярко-красном. Очень немногие блондинки могут себе позволить носить одежду такого немыслимого цвета. Ее зовут Димпль Майнард.
- А она...
- Сюсюкающая и лепечущая? У-гу. Это она. Ведь ты наверное понял, что мы говорили не то, что на самом деле думали... или... по крайней мере...- ее голос погрустнел.
- Не знаю, правду вы говорили или нет,- отвечал Норт-роп, конфузясь.Какая-то дикая чепуха, я даже не уловил смысла. Не могу понять, почему вы оба-пожалуй, самые чудесные люди в мире - должны обязательно ссориться друг с другом. Ты можешь объяснить?
- Не знаю, думала ли я когда-нибудь над этим,- Джилл поджала нижнюю губу.Действительно, он великолепный парень и даже нравится мне иногда. Большую часть времени мы ладим. Мы вообще на людях не цапаемся, но когда остаемся вдвоем... тогда ссоримся из-за любого пустяка и вообще без повода... Скажи, разве мы иначе не можем? Мы как одноименные заряды: отталкиваемся друг от друга тем сильней, чем меньше между нами расстояние. Вот как я представляю ситуацию, Мейс.
- Возможно, так оно и есть,- лицо Мейса прояснилось.- А у меня заряд с противоположным знаком. Пошли!
В это самое время в глубоко укрытом под землей офисе Вирджила Сэммса два самых могущественных человека Цивилизации были поглощены беседой.
- ...неприятности, заставившие четырех человек нашего ранга не сомкнуть глаз всю ночь,- голос Сэммса звучал ровно, но глаза казались грустными.Впрочем, ты-то можешь поторапливать своих время от времени. Они ведь, в основном, находятся в солнечной системе: быстрый перелет - и дело сделано. Языки и обычаи знакомы. Но как, повторяю, закон может работать эффективно, да и вообще работать в таких условиях, когда кто-то совершает, например, убийство или пират грабит космический корабль, и, прежде чем преступление обнаружено и раскрыто, виновный уже удалился на сотни парсеков? Разве может теллурианец Джон Закон отыскать преступника в чужом и странном, с нашей точки зрения, мире, где вообще ничего не слышали о нашем Патруле, там общаются на непонятном для нас языке, а может быть, и не на языке вовсе,- где несколько месяцев уходит только на выяснение ситуации, если, конечно, ее вообще удается прояснить. И есть ли там туземная полиция? Но ведь выход должен быть, обязательно! - Сэммс ударил ладонью по блестящей крышке стола.- И с Божьей помощью я найду его - Патруль будет функционировать по-настоящему!
