- Ну вот, Род, я и вернулся,- начал он и замолчал, не в силах вымолвить ни слова: как только Сэммс назвал имя друга, Линза представила ему полную картину мыслей собеседника. Он прочитал мысли товарища, и это потрясло его, он буквально потерял дар речи.
Сэммс всегда любил Рода Киннисона и восхищался им, знал, что у него невероятные способности и железная хватка в работе. Он верил, что его приятель, чистый и прямой человек -лучший в мире. Взыскательный руководитель, предъявляющий требования прежде всего к себе. Теперь, увидев "эго" Киннисона, открывшееся ему сполна, сравнив сознание друга с сознанием других офицеров корабля, тоже, без исключения, достойных людей,-Сэммс понял, каким гигантом мысли был на самом деле Родерик Киннисон.
- Что случилось, Вирдж? - воскликнул Киннисон и торопливо шагнул к нему, протянув руки.- У тебя такой вид, словно ты столкнулся с привидением. Что они с тобой сделали?
- Ничего, ровным счетом ничего особенного. Но твое определение не совсем точно передает мое состояние. Пойдем в мою каюту, Род!
Не обращая внимания на любопытствующие взгляды младших офицеров, советник и комиссар прошли в каюту и оставались там в течение практически всего обратного полета на Землю. И действительно, два друга все еще занимались Линзой, когда "Чикаго" совершил посадку. После этого они оба отправились на автомобиле в Холм.
- А кого ты собираешься послать первым, Вирдж? - спросил Киннисон.- Я полагаю, у тебя уже есть несколько кандидатур?
- Я могу назвать пятерых, ну от силы шестерых, кто уже готов,- ответил Сэммс мрачно.- Раньше я поклялся бы: мол, назову сотню. Но они все не дотягивают до~уровня наших требований. Джек, Мейсон Нортроп и Конвей Костиган - для первого экипажа. Лайман Кливленд, Фред Родебуш и, возможно, Бергенхольм - я еще не успел продумать его кандидатуру. Вскоре я узнаю о нем все, использовав Линзу. Вот и все пока.
- Не согласен с тобой. А что ты скажешь о своих кузенах, близнецах Рое и Джордже Олмстедах; они выполняют ужасную работу- они в контрразведке?
- Пожалуй... Вполне возможно.
- А если подхожу тебе я, то из наших командоров подойдут Клейтон со Швейкертом. И Кнобс с Далом Налтеном. А потом, что ты скажешь о Джилл?
- Джилл? Как, я и не... конечно, она во многом подходит, но... против, правда, ничего не скажешь, или... я не знаю...
- Почему бы не отобрать ребят, к ним присоединится Джилл?
Вызвали молодежь, рассказали им о проблеме, объяснили, в чем суть. Реакция молодых людей была сразу же единодушной. Джек Киннисон взял инициативу в свои руки.
