Когда объявили, что лорд Ричард пришёл в себя, Ирэн не обрадовалась, но и не слишком огорчилась. Немного времени у неё ещё было – до рождения ребёнка её не тронут. Хотя сейчас она сомневалась, есть ли резон убивать её после рождения? Но планы по обузданию мужа и его дяди она не бросит. Просто потому, что не доверяет ни тому, ни другому. Её цель – вырваться из-под их власти полностью. Не важно, будет ли она числиться вдовой или же добьётся раздельного проживания с мужем. Главное – стать самостоятельной.
Только расслабляться она не собиралась – вечером, перед сном, она первый раз почувствовала лёгкое шевеление собственного малыша. Это было совершенно восхитительное ощущение, и Ирэн искренне и от души поблагодарила неведомые силы, закинувшие её сюда! Пусть пока ещё в жизни всё сложно и опасно, это не так важно. К рождению ребёнка она разгребёт этот змеиный узел. Всё неважно, кроме здоровья крохи. Ирэн положила руку на живот, мечтая ещё раз почувствовать лёгкие прикосновения, и так и уснула с улыбкой…
Весна оказалась вовсе не такой уж быстрой, как ожидала Ирэн. Медленно таял снег, по утрам ещё бывали заморозки, но возле стен замка, местами, робко начинали зеленеть первые травинки. Каждое утро она выходила на прогулку с собаками. Вёл их на поводке, разумеется, Мэтти, но она училась вместе с ним отдавать команды, следила, чтобы никто не баловал, смотрела, как Джейми обучает собак короткой команде «фас».
Немного непривычно вела себя Дымка. Даже во время прогулки она старалась сбить в кучу Ирэн, Мэтти и Черныша с Граем. Оббегала вокруг, сталкивая их в маленькую толпу, могла прихватить Ирэн за юбку и толкнуть в кучу. Пару раз начиналась даже грызня между ней и Чернышом, тот был активнее и крупнее Грая и, разумеется, чувствовал себя хозяином стаи. Джейми объяснял, что это у пастушьих собак особенность такая.
— Они, леди Ирэн, из поколения в поколение занимаются тем, что овец в кучу сгоняют. Следят, чтобы ни одна от стада не отбилась. А тут же овец нет, вот она и считает, что вы, Мэтти и собаки ваши – это и есть её стадо. Пасёт она вас.
Ирэн засмеялась, поняв, что для Дымки она что-то вроде неразумной овцы. Но про себя решила, что это – отлично. Значит, когда родится малыш, у него будет охрана.
С Джейми Ирэн сейчас общалась свободно. Да и вообще со всей прислугой. И надо сказать, что слуги стали проявлять значительно больше почтения к ней. Ей уже не приходилось останавливать кого-то на бегу. Каждый из них, что лакеи, что горничные, завидев её в коридорах, отходили к стене и ждали, пока она пройдёт мимо, обязательно кланяясь при этом. Даже если видели её второй-третий раз за день.
