Но кошку тапок не испугал: она зарылась в чистом белье, словно только этого ей и надо было, и замолкла.
Изольда Матвеевна улеглась спать.
***
Наутро старуха первым делом заглянула в шкаф. Кошка жмурилась от хлынувшего ей в глаза света и помалкивала. Глаженое постельное белье было в крови.
Изольда Матвеевна аккуратно достала кошку и переложила ее в кресло. Из шкафа раздался недовольный писк. Кошка заметалась.
Старуха запустила руки в белье и вытащила по котенку в каждой. Эту процедуру она проделала шесть раз.
«Двенадцать! – сокрушенно подумала Изольда Матвеевна. – И что теперь делать?»
Она налила ведро воды и подошла к кошке. Та, будто учуяв ее замысел, сердито зашипела.
***
Изольда Матвеевна сунула голову под епитрахиль.
– Чуть душегубкой не стала, батюшка!
– Изольда Матвеевна, я ваши грехи знаю наперечет: чревоугодие и всё на этом! – изумился отец Димитрий.
– Это раньше было. А теперь совсем другое дело: котят замышляла утопить!
– Какая же вы душегубка? У животных нет души.
– А вот и есть! – сердито проскрипела Изольда Матвеевна, высунувшись из-под епитрахили. – Сами ничего не знаете! Я как взяла их в руки, так сразу и почувствовала: есть душа, чуть теплится.
– Сколько кошек? – вздохнул батюшка.
– С мамашей – тринадцать.
– Что делать будете?
– Раздам!
Батюшка с сомнением покачал головой.
– Грех-то мне отпускать будете? – Изольда Матвеевна сердито ткнула отца Димитрия пальцем в бок. – Каюсь я!
***
Накрапывал мелкий дождик. Полы летней шляпы Изольды Матвеевны изрядно намокли и обвисли. Она сидела на скамейке в парке, у ног ее под зонтом, на полиэтиленовом пакете расположилась кошка, вальяжно развесив розовые, полные молока титьки, к которым присосались котята.
Котят никто не брал. Только один молодой парень сунул ей пятьсот рублей на прокорм кошек.
«Вот еще! – подумала старуха. – Я не нищенка какая-нибудь!»
Но деньги взяла.
Внезапно около нее остановился мальчик лет пяти и взглянул на нее какими-то совершенно недетскими глазами.
– Возьми котика! – предложила ему Изольда Матвеевна.
Но мальчик замотал головой и сказал:
– Мне папа не разрешает разговаривать на улице с незнакомыми людьми.
– Но ты же из нашего дома. Я тебя видела во дворе.
– Да, я тоже вас видел, – простодушно ответил мальчик. – Вы сумасшедшая Изольда с пятого этажа.
Старуха горестно вздохнула:
– А тебя как звать?
– Не скажу!
И мальчик отошел на безопасное расстояние, но очень долго смотрел, как Изольда Матвеевна мокнет под дождем.
