Соседи разошлись по квартирам. Изольда Матвеевна спокойно легла спать дальше.
В дверь позвонили.
– Кто там?!
– Газ!
Изольда Матвеевна открыла дверь на цепочку. На лестничной площадке стоял маленький, тщедушный старичок и показывал удостоверение – черное.
– И не стыдно тебе на старости лет воровать? – осведомилась Изольда Матвеевна. – Шваброй в лоб хочешь? Нет у меня десяти тысяч!
– Не надо десять тысяч, – грустно ответил старичок. – Я пришел газовую плиту проверить.
– Одну минуточку! – ответила Изольда Матвеевна. – А если газовая плита не понравится?
– Вы купите новую, а собес вам деньги вернет – вы же пенсионерка.
– А вот у меня газопровод антресолями закрыт, тогда что?
– Ничего.
– А вентиль менять не надо? – допытывалась старуха. – А то вдруг давление в газопроводе поднимется?
– У нас постоянное давление в газопроводе.
– А вот счетчики…
– Какие счетчики?! – возмутился старичок. – В законе это не прописано!
– Погоди-ка, а чем докажешь, что ты не мошенник?
– Изольда Матвеевна…
– Откуда вы знаете, как меня зовут?!
– Из договора газоснабжения.
Изольда Матвеевна крепко сжала ручку швабры и крикнула в дверную щель:
– Не пущу-у-у-у!!!
Изольда Матвеевна инспектировала холодильник: на верхней полке валялась заплесневелая корочка хлеба, на второй лежал тюбик горчицы, в ящике для овощей пряталась грязная вилка.
«Может, поэкономить? – подумала Изольда Матвеевна, но в животе предательски заурчало. – Нет, надо хоть до ларька добежать. А куда еще? Час ночи, магазины не работают».
Она встала перед зеркалом, послюнявила карандаш и подвела едва заметные дужки бровей.
На улице было темно. Изольда Матвеевна перекрестилась и, опираясь на клюку, пошла мимо мусорных бачков и припаркованных машин.
У помойки лежала огромная куча тряпья неясных очертаний, которая внезапно зашевелилась и крикнула:
– Кто здесь? Помогите страждущему человеку!
Изольда Матвеевна от неожиданности и испуга громко завизжала, отскочила в сторону, размахивая руками, и задела пару машин, у которых незамедлительно сработала сигнализация.
В нескольких окнах загорелся свет:
– Кто там?!
– Что случилось?!
– Да это сумасшедшая Изольда с пятого этажа!
Изольда Матвеевна с трудом уняла колотившееся сердце и склонилась над кучей тряпья:
– Поликарп Иванович, это вы?!
– Это я… Карпуша, – нетрезвым голосом отозвалась куча, оказавшаяся стариком-соседом с третьего этажа.
Изольда Матвеевна снова перекрестилась и еще хриплым от испуга голосом спросила:
