— Что ты имеешь в виду? — он вопросительно вскинув бровь.
— Видно, ты мало читал фэнтези, — фыркнула я насмешливо. — Хотя, откуда… Это на Земле, где магии нет, истории про волшебство интересны до дрожи, а тут они стали бы просто летописями. Но наши сказки лишь на первый взгляд ни о чём, а на деле в них столько разного спрятано между строк… Вот смотри, что такое смерть? Лишь окончание жизни. Одно невозможно без другого!
— Допустим, — со странным выражением на лице кивнул инкуб. — Но ведь жизнь без смерти вполне может существовать. Разве бессмертные Хранители тому не подтверждение?
— Вовсе нет. Они бессмертны лишь по сравнению с нами, чей век короток. А в масштабах вселенной? Самого времени? Всё когда-нибудь закончится, и даже вечность. Для бабочек — однодневок мы с тобой тоже бессмертны. Ой, а как вон то дерево называется?
Привлекшее моё внимание дерево представляло собой почти идеальный шар из переплетённых между собой красноватых ветвей, на которых тут и там висели спиралевидные ярко-жёлтые плоды. Из-за отсутствия листьев растение напоминало трёхметровое перекати-поле.
— Это лапш, а плоды называются хонаг. У них довольно плотная шкурка, поэтому их редко едят, но сок и вино получаются очень вкусные. И полезные! — он заговорщически подмигнул. — Неподалёку с той комнатой, которая тебе так не понравилась, расположен вход в подполье, где хранится и то, и другое. Хочешь попробовать?
— Ещё бы! — Я аж подпрыгнула от энтузиазма.
— Тогда пойдем, — буквально расцвёл инкуб.
Вспомнив про «ароматную» комнатку, я поморщилась и просительно заглянула в зелёные глаза:
— А можно я тебя тут подожду, на солнышке?
— Хм… Наверное, не стоит тебе оставаться здесь одной… — с сомнением протянул инкуб, но я сложила руки в молитвенном жесте:
— Пожа-а-алуйста!
И он сдался:
— Хорошо. Если тебе так хочется… — сказал со вздохом. — Только будь осторожна и не сходи с дорожки.
— Эм… Думаешь, я настолько безголовая, что, едва скроешься из вида, начну обдирать и есть все подряд ягодки? — скорчив рожу, фыркнула. — Я дура, конечно, но не настолько же!
— Понял, понял, — в защитном жесте вскинул руки инкуб и улыбнулся с нахальным видом. — Поцелуешь на дорожку?
— Не-а! — рассмеялась я, отрицательно мотая головой. — Я вредная! Очень! Особенно для здоровья! К тому же не так уж длинна и опасна «дорожка», чтобы использовать её, как повод. Иди уже!
— Жестокосердная, — притворно застонал мужчина, но всё-таки двинул к выходу из оранжереи. Уже отойдя на пару метров, он вдруг обернулся и окликнул меня, с интересом рассматривающую лиловую ёлку. — Таша?
