— Что «о»?
— Все только что стало хуже.
— Почему?
Он нервно облизал губы.
— Ну… Как много Лавкрафта ты читала?
— Да как-то не отслеживала это дело. — ответила я. — Где-то между нулем и ничем. А должна была?
— Скорее всего. Это всегда последняя вещь, которую по канону узнает ученик.
— У меня такое чувство, что мое обучение было не совсем каноничным.
— Ну да. Как и у Гарри. Ты слышала о Древних?
— Не думаю что таким прозвищем вежливо называть Rolling Stones. Они все еще устраивают потрясные шоу.
Он кивнул и покосился на меня.
— Мне нужно, чтобы ты сейчас отнеслась к этому серьезно.
— Настолько плохо?
— Может быть. Они… Своего рода сборище сущностей. Реально старых и реально могущественных сущностей.
— Что, типа боги?
— Типа то, что снится богам в их кошмарах.
— Чужие из-за Внешних Врат.
Он кивнул.
— Только они не за Вратами. Они здесь. В клетке, связаны и спят, но они здесь.
— Звучит опасно.
— Да и нет. Они питаются психической энергией. Страхом. Плодами коллективного подсознания, осознанием того, что существует внутри человечества.
Я покосилась на него.
— Это означает, что?
— Чем больше людей знают о них и боятся их, тем бодрее и сильнее они становятся. Вот почему люди, которые о них знают, мало о них говорят.
— И как это связано с ценами на пиво в Неаляске?
— Один из Древних известен как Спящий. Говорят, что его могила находится где-то под Тихим океаном. И этот проклятый придурок Лавкрафт опубликовал истории и легко запоминающиеся стишки об этом. — Он покачал головой. — Усиление сигнала дало Спящему достаточно силы, чтобы влиять на мир. У этого есть много культов. Люди… заражаются. Медленно сходят с ума. Теряют свою человечность. Превращаются во что-то другое.
Я вспомнила открытый рот капитана с извивающимися щупальцами и вздрогнула.
— Думаешь, вот что здесь происходит? Культ Спящего?
— Это собор Святого Вознесения Господа Нашего — отметил он. — Для культиста Спящего это означает нечто в принципе иное, чем для большинства людей. Можно сказать, они даже не пытаются скрывать свою деятельность.
— Ок. Итак, это что-то меняет в том, что мы должны сделать сегодня вечером?
Он кивнул в сторону собора.
— Чувствуешь это?
— Жутко, с большой буквы «Ж» — ответила я тоже кивнув.
— Это еще хуже. Тут святая земля. Посвященная Спящему. Войдя туда, мы не будем иметь дело с кучкой разбитных рыбаков с щупальцами. У них будет сила. Там гнездо колдунов.
— О… — сказала я. — Ой. — Я подумала обо всем этом пару мгновений. — Итак, это что-то меняет в том, что мы должны сделать сегодня вечером?
