Я выдохнула сквозь зубы.
— Это не личное. Я не могу об этом говорить.
Он на мгновение нахмурился.
— А как насчет сделки?
— Я покажу тебе свое хозяйство, а ты мне свое? — спросила я. — Мне нравится ход твоих мыслей.
— Вау, — сказал он, и теперь я был уверена, что его щеки пылают. — Вау, Молли. Это не… Не… Ты можешь хоть на минуту отнестись к этому серьезно?
Я улыбнулась ему, и тут же поняла, что сделка изменила все в отношении правил. Сделки должны были быть сбалансированы в правильных пропорциях и в схожей монете. Это тоже был Закон Зимы. Если Карлос скажет мне, зачем он здесь, я бы могла больше поведать о своей реальной цели.
— Договорились. — сказала я.
— Мы получили сообщение от Элейн Мэллори через Паранет, — начал Карлос, наблюдая за входом в «Простор». — Смутные описания странной атмосферы и нетипичной деятельности здесь, в Неаляске. Пропадающие без вести люди, непонятное поведение, дисбаланс энергий — и все такое в этом роде. Кто-то должен был это проверить.
— Хм…
— Твой черед.
— Меня прислала Мэб. Я здесь чтобы взыскать долг.
Секунду я почти физически чувствовала на себе его взгляд.
— Ты… Мытарь Мэб?
— Мытарящая. И вообще, думаю это ближе к сборщику налогов.
— Они просто мытари для правительства. — ответил он. — Что же случилось? Кто-то из Миксани выбесил Мэб?
Мои брови приподнялись.
— Ты знаешь о них?
— Очевидно. Я ж чародей. Блин, Молли, за кого ты меня держишь?
Я почувствовала, что улыбаюсь.
— Это внутренние дела Зимнего Двора.
Он кивнул.
— Мне кажется, что, если здесь есть племя Фейре, они, вероятно, знают гораздо больше о странных вещах, происходящих в их городе.
— Звучит разумно.
— Похоже, мы оба выиграем от взаимного сотрудничества, — сказал он. — Если я помогу тебе с твоей работой, возможно, ты сможешь помочь мне с моей.
Помощь от смертного на моем первом деле? Мэб это не понравится.
С другой стороны, я была уверена, что когда дело доходит до моего «вписывания» в роль Зимней леди, Мэб не нравится куча того, что я делаю. Может сейчас она более-менее привыкла к моему «стилю».
— Думаю, это может сработать. — кивнула я. — Но сначала ты поможешь мне с моим делом.
— Молли, — сказал он, кладя свою руку себе на грудь. — Ты меня обижаешь. Неужели думаешь, что я тебя кину?
— Нет, если мы сначала сделаем мою работу, — сказал я сладко. — Ты уже достаточно знаешь Зиму, чтобы знать, что я сделаю то, о чем говорю.
— Да. — он протянул мне руку и спросил: — Мы заключили сделку?
Я потянулась к его руке, но, похоже, по Законам Зимы рукопожатия недостаточно. Поэтому я притянула его к себе за руку, прижалась и нежно поцеловала в губы.
