Личное обаяние, тесные связи с широкими народными массами, громкая слава героя гражданской войны — все это сделало Смоллса одним из самых популярных и любимых руководителей негров. В 1875 году Смоллс был избран в палату представителей конгресса США и находился на этом посту до 1879 года. Популярность Смоллса в Южной Каролине была столь велика, что и после победы реакции на Юге он был избран в конгресс и занимал этот пост с 1881 по 1887 год.
Джезеф Рейни был первым представителем негров Южной Каролины в конгрессе США. Большой известностью пользовался Роберт Эллиот, дважды избиравшийся в конгресс США. Блестящий оратор и крупный специалист права, он пользовался исключительно большим авторитетом среди негров. Всегда собранный, подтянутый, в отлично сшитом платье, обладающий безукоризненным английским произношением и безупречными манерами, Эллиот всем своим видом и манерой держаться внушал к себе уважение окружающих.
Ричард Кейн, негритянский священник из Виргинии, оставил свой церковный приход и приехал в Южную Каролину, где проходил передний фронт борьбы за права негров. Кейн дважды избирался в конгресс — в 1873–1875 годах и в 1877–1879 годах и был членом сената Южной Каролины и руководителем «Миссионери Рекорд» — наиболее влиятельной негритянской газеты штата. Позднее Ричард Кейн получил сан епископа.
Портной из Чарлстона Роберт Деларж был членом законодательного собрания Южной Каролины, а в 1871–1873 годах представлял штат в конгрессе США.
Другой крупный руководитель негров Южной Каролины, Алонзо Ранзир, до войны был свободным негром. Сразу же после окончания гражданской войны он принял активное участие в осуществлении реконструкции. Ранзир был избран членом конституционного конвента и позднее выполнял обязанности финансового ревизора в округе Чарлстон В 1870 году Ранзир был избран помощником губернатора штата, а в 1872 году — членом конгресса США. Исключительная энергия, целеустремленность, полная отдача всех сил делу борьбы за интересы негритянского народа сыскали этому лидеру большой авторитет среди всех слоев негритянского населения.
Многие выдающиеся руководители из среды негров выдвинулись за годы реконструкции в штате Луизиана, и значительная часть этих руководителей в прошлом была рабами. Беглый раб Оскар Данн стал председателем сената Луизианы и был в 1868–1870 годах помощником губернатора штата. Оскар Данн отличался исключительной смелостью, твердостью и честностью. Даже политические противники негров признавали его неподкупность. Данн скоропостижно скончался в 1871 году, неожиданная смерть этого талантливого политического деятеля вызвала глубокую скорбь среди негров.
