Шеф улыбнулся изображениям Жюля и Иветты, появившимся на его собственном экране.
- Спасибо за быстрый ответ на мое сообщение, - произнес он.
- Иначе нельзя - приоритет Класса Пять требует того, - сказал Жюль,
- Да, но я думал, вы будете заняты делом и не сразу откликнитесь.
- Мы только что закончили очередной этап нашего расследования, подтвердила Иветта. - Нам потребуется некоторое время для его анализа и планирования наших дальнейших действий. В любом случае мы собирались обо всем проинформировать вас.
- Тогда, пожалуйста, сделайте это.
Стремясь не пропустить ни малейшей детали, Жюль и Иветта рассказали Шефу о своем рейде. По выражению его лица было видно, что он не был обрадован тем, что услышал.
- Заговор, похоже, разрастается, - подытожил он. - Полученные вами ответы указывают на это. То, что этим людям известно только о четырех роботах, отнюдь не означает, что их не может быть больше. Мы имеем отправную точку, и только. Моя обязанность сомневаться. Я должен допустить, что фактическое число значительно больше, пока не будет доказано обратное. Напишите подробный отчет и передайте его в мой офис. Я дам задание отделу Компьютерной обработки проанализировать их и решу, в каком направлении спланировать ваш следующий шаг. А сейчас у меня есть для вас кое-что весьма личное.
Он помолчал. Наконец медленно произнес:
- Исчезла Хелена.
Новость потрясла их. Д'Аламберы были знакомы с дочерью герцога и любили ее.
- Как это случилось?!
- Вы помните, когда вы последний раз были у меня, я сказал, что отправил ее отдохнуть на месяц, другой. Она изнуряла себя работой, и я хотел, чтобы она отвлеклась, развеялась. Сначала я почти каждый день получал от нее весточку. Она сообщала, какой виноватой чувствует себя, оставив меня одного управляться с делами. Сказать по правде, мне ее действительно не хватало. Потом, примерно недели через две связь прекратилась. Я предположил, что она отрешилась от всего и просто наслаждается свободой. Но через два месяца я понял, что что-то случилось. Я провел кое-какое расследование. При нашем последнем контакте она находилась на планете Эваноэ. Совершенно случайно в это же время там находилась Мараск Кантана, и я вызвал ее, чтобы выяснить, не знает ли она чего-нибудь. Вы, конечно, помните ее?
Да, они действительно помнили. Во время их первой встречи Мараск Кантана была Шефом Службы на планете Чандаха. Она проявила себя на этом посту настолько хорошо, что ее повысили в должности, сделав специальным исполнительным следователем при самом Шефе. В ее обязанности входило предотвращать беспорядки, обнаруживать заговоры до того, как они станут серьезной опасностью для Империи.
