Д'Аламберы оставили пленки в заранее оговоренном месте и продолжили путь к космопор-ту, где их ждал личный двухместный корабль "Медная комета". Жюль по пандусу загнал автомобиль в специальный отсек, расположенный в нижней части корабля. Брат с сестрой выбрались из автомобиля, мечтая побыстрее принять душ и хоть немного поспать.
И сразу же поняли, что им это вряд ли удастся. На пульте яростно мигал красный огонек срочного вызова. Сообщение поступило от самого Шефа, с приоритетом Класса Пять. Сибсы обменялись встревоженными взглядами. В сообщении говорилось, что им следует немедленно связаться с Землей по личному номеру Шефа.
ГЛАВА 3
ИСЧЕЗНУВШАЯ ПЯТНИЦА
Усталость была забыта; Жюль приступил к сложной процедуре посылки межзвездного вызова Шефу на Землю, находящуюся на расстоянии ста десяти парсеков от них.
Субпространственный двигатель, изобретенный Оливером Фентоном Арнольдом в 2011 году, открыл возможность для великого исхода человечества с Земли, которое и совершилось в двадцать первом столетии. За пятьдесят лет, прошедших после изобретения Арнольда, более биллиона людей покинули родную планету Человека и расселились на пятистах планетах, где они могли свободно строить собственные миры согласно своим философским концепциям.
Но если блестящее изобретение Арнольда снискало ему титул "Консьерж Галактики", то изобретение Анной Сиппи субпространственного коммуникатора, или субкома, в 2027 году сделало ее настоящим "Голосом Империи". Совершенно очевидно, что ни одна из политических группировок, разбросанных почти по всей Галактике, не могла бы собраться, не имея мгновенной связи. Именно ее обеспечивал суб-ком. Но даже теперь, спустя более четырех сотен лет после его изобретения, он применялся не очень широко, так как требовал огромных затрат энергии, а лишь для правительственных, промышленных и информационных служб. Субпространственная связь объединила заселенную людьми Галактику.
Корабль д'Аламберов, хоть и был маленьким, тем не менее имел собственный блок субкома. Кроме того, небольшое встроенное в субком устройство позволяло расшифровывать сообщения Службы, секретные коды которой менялись в среднем каждые два месяца. Шифратор обеспечивал максимум секретности, возможной при сеансах связи между агентами на работе и дома.
Через десять минут замысловатого набора номера засветился трискрин, и в крошечном ящике появилось трехмерное изображение головы и плеч Шефа Службы Имперской Безопасности. Зандер фон Вильменхорст был почти лыс, морщинист, из-за чего он казался старше своих сорока восьми лет. Он славился своим высоким интеллектом и проницательностью. Он был главным специалистом по безопасности и первоклассным тактиком. Можно сказать, в основном на нем держался мир между звездами.
