«Пишу вам из села Рождествена, Московской губернии Серпуховского уезда, около станции Курской железной дороги Лопасни.
Россия произвела на меня самое благоприятное впечатление. Уже в вагоне, покуда стали попадаться русские наряды, русские лица, слышаться русский говор, мне сделалось очень отрадно… Я, признаюсь, ожидал встретить здесь равнодушие к делу народного образования и вообще ко всякой самостоятельной деятельности, бедность, невежество. Случилось совсем иначе. Уже в Москве, где мы останавливались у нашей бабушки, матери отца, мы встретили некую Ольгу Новикову, которая пишет в Англии об отношении последней к России статьи, которые читаются много и производят довольно сильное влияние; в них она ругает англичан или, по крайней мере, Дизраэли и его партию довольно сильно. Впрочем, встреча с ней не произвела на меня никакого особого впечатления. Приехавши в деревню и осмотревшись немножко, я узнал, что бабушка, которой уже больше 80 лет (сестра матери моего отца, княжна Елизавета Дмитриевна Щербатова), заботится о школе, которая заведена у нее Серпуховским земством, выдает пособия учителю и священнику, которого я еще не видал, но которого очень хвалят…
Год урожайный. Благосостояние жителей видно из того, что куда ни обернешься, видишь церковь.
Приехали мы в деревню третьего дня вечером. Вчера приезжала сюда некая Александра Мясоедова. Во время войны она была в Румынии и долго работала на санитарном поезде. Сегодня утром я узнал, от бабушки княгини Шаховской, что она имеет в Тульской губернии образцовую школу, составила прекрасную книжку для крестьян.
Вообще она произвела и на меня, и на сестру самое отрадное впечатление своей простотой, скромностью и полезной, хотя тихой, деятельностью…
Я чувствую себя, еще раз повторю, во всех отношениях прекрасно. Положительно решаю известный Вам разговор в Саксонском саду в том смысле, что всякий должен стараться в России, если только впечатление, испытываемое мною, продолжится, и я также буду чувствовать, как придает мне сил вид всего русского, а в особенности русской деятельности»>{16}.
Таковы были первые впечатления молодого князя, приехавшего на родину 17-летним юношей с серьезным намерением послужить верой и правдой своему Отечеству, так же как служили ему многие поколения князей Шаховских. Впрочем, каждый из них делал это в силу возможностей и таланта.
Дмитрий Иванович Шаховской принадлежал к старинному и знатному княжескому роду и вел свою родословную от легендарного основателя Древнерусского государства Рюрика. Родоначальником фамилии князей Шаховских был потомок Рюрика в 17-м колене князь Константин Глебович Ярославский, по прозванию Шах, живший в XV веке. Сохранив за собой остатки суверенных прав в небольшой Пошехонской вотчине, он перешел на службу к великому князю Московскому Ивану III. В 1482 году встречаем его на воеводстве в Нижнем Новгороде. Дети и внуки князя Константина, не сумев занять достойного положения при московском великокняжеском дворе, влились в состав провинциального дворянства. Но нет худа без добра. Во времена опричнины Ивана Грозного отдаленность от царского трона уберегла князей Шаховских от казни и опалы. А с началом XVII века представители рода постепенно выдвигаются на важные государственные и общественные посты. После Смуты князья Шаховские служили и при царском, и при патриаршем дворах, назначались стольниками и окольничими, воеводами и послами. Реформы Петра I вывели многих из князей Шаховских к вершинам государственного и военного поприща. Назовем наиболее известных среди них: князь Алексей Иванович (около 1690–1737), генерал-аншеф, сенатор, в 1734 году правитель Малороссии; князь Яков Петрович (1705–1777) — видный государственный деятель, обер-прокурор Священного Синода в царствование императрицы Елизаветы Петровны, автор популярных «Записок», неоднократно переиздававшихся и наполненных многими подробностями из жизни своей эпохи; князь Андрей Иванович Шаховской, прапрадед Дмитрия Ивановича, бывший в 1790-х годах генерал-аудитором и сенатором, действительным тайным советником. К началу XIX века Шаховские были представлены многочисленными линиями и ветвями рода, породнившимися с другими знатными фамилиями: Глебовыми-Стрешневыми, Долгорукими, Щербатовыми. Со временем Шаховские расселились по всей Российской империи, от Варшавы до Сахалина, а в XX веке и по всему миру и в своих восемнадцати поколениях насчитывали более семисот представителей
