Д. И. Шаховской пытался органично соединить свободу с патриотизмом, творчество личности со всемерным развитием народной самодеятельности и самоуправления. Отсюда его особое внимание к деятельности земства, кооперации, к различным проявлениям общественной и частной инициативы, будь то борьба с голодом в 1891–1892 годах, поддержка народного образования в провинции и в столицах, учреждение журнала «Освобождение», а затем «Союза освобождения», организация земских адресов на имя государя и банкетных кампаний и наконец создание в 1905 году партии народной свободы (конституционных демократов). В своих политических взглядах Шаховской стремился примирить либерализм с социализмом, подчеркивая, что «истинный либерализм и истинный социализм не противоречат, а дополняют друг друга. Но, понимаемые односторонне, они постоянно сталкиваются»>{1}.
До последнего времени полного описания жизненного пути Д. И. Шаховского не существовало, несмотря на то, что такие попытки предпринимались не раз. Так, идея создать серьезную работу о Дмитрии Ивановиче принадлежала его товарищу и другу по партии А. В. Тырковой-Вильямс, которая задумала посвятить свой труд человеку, оказавшему решающее влияние на всю ее жизнь. Она принялась за сбор необходимого материала, но замысел так и остался нереализованным, хотя со страниц ее мемуаров перед нами предстает образ князя Шаховского, удивительной и яркой личности>{2}.
Среди работ, раскрывающих основные вехи биографии Дмитрия Ивановича и его друзей по Братству «Приютино», следует отметить очерки воспоминаний А. А. Корнилова и И. М. Гревса>{3}, особенно ценные тем, что их авторы — известные историки — были сами непосредственными участниками описываемых событий и сумели воссоздать картину прошлого, окрашенную их собственным эмоциональным отношением к их общей юности и молодости.
Перу Корнилова принадлежат также воспоминания>{4}, над которыми он трудился в течение всей своей жизни. Значительная часть их к настоящему времени опубликована и служит важным источником по истории общественного движения в России в дореволюционный период.
Примечательно, что приютинцы часто брали на себя двоякую роль, выступая в печати и в качестве основных действующих лиц-свидетелей происходящего и в качестве его интерпретаторов-исследователей. Так, Д. И. Шаховской в «Автобиографии»>{5}, написанной им для юбилейного сборника «Русских ведомостей» (1913 год) и переизданной в 1917 году, большое место уделяет оценке социально-политических процессов в стране, инициатором и организатором которых он сам и являлся.
