Погром в Старом городе начался 4 апреля. Индийские части британской армии, заперев ворота Старого города, не позволили отрядам хаганы прийти на помощь, угрожая открыть по ним пулеметный огонь. Кое-где в рядах погромщиков были замечены английские полицейские. Британская армия вмешалась лишь на третий день беспорядков, когда на счету погромщиков было шестеро убитых, более двухсот раненых, разграбленные дома, сожженные синагоги и две изнасилованные еврейские девушки.
Невмешательство военной администрации было вызвано «высшими» интересами. В преддверии международной конференции в Сан-Ремо, рассматривавшей территориальные притязания стран-победительниц, англичане желали продемонстрировать мировому сообществу, что евреи и арабы не могут ужиться друг с другом — и только Британия, получив мандат на управление Палестиной, способна контролировать ситуацию и положить конец беспорядкам. Великобритании выгоден был арабо-еврейский конфликт: он соответствовал имперской политике «разделяй и властвуй». Делая вид, что пытается его разрешить, на самом деле, вплоть до образования государства Израиль, Великобритания втихую его подогревала.
Восстановив спокойствие, англичане не сделали различия между убийцами и бойцами самообороны: арестовали трех погромщиков и девятнадцать бойцов хаганы, обвинив их в незаконном хранении оружия.
Жаботинский не стал прятаться за спиной товарищей. Он явился в полицию и, представившись командиром хаганы, взял на себя ответственность за организацию самообороны во время арабо-еврейских столкновений. Он тут же был арестован и отправлен в тюрьму.
Конференция в Сан-Ремо открывалась 19 апреля, и англичане торопились поскорее завершить суд. Дело передано было в военный трибунал, который рассматривал его в ускоренном порядке, 13 и 14 апреля.
В день открытия конференции подсудимых доставили в иерусалимскую центральную тюрьму, где был им зачитан приговор. Ответственность за погром британская администрация переложила на хагану. Некоторые пункты обвинения выглядели издевательством над жертвами и глумлением над правосудием. Жаботинского обвинили в незаконном владении оружием, в заговоре, в вооружении граждан с целью вызвать насилие, грабеж, разрушения и убийство, и приговорили к 15 годам каторжных работ с высылкой из страны после отбытия наказания. Рядовых членов хаганы приговорили к 3 годам каторжных работ. Остается добавить, что поенным министром Великобритании, руководившим британской поенной администрацией в Палестине, был Уинстон Черчилль.
