было обескураживающим. Повсюду терпевшие неудачи французы беспорядочно пятились на запад, сдавая одну позицию за другой. В таких обстоятельствах как-то проявить себя, тем более стяжать воинскую славу, было делом совершенно безнадежным.
Храбрый солдат, но никудышний полководец, Кюстин, оккупировавший земли на левом берегу Рейна, затем вынужден был их оставить. Разбитый пруссаками, он был отброшен со своей деморализованной армией к линиям Виссембурга. Все складывалось совсем не так, как рассчитывали ратовавшие за войну жирондисты[13]. «Война-потоп», призванная «обновить лицо мира», обернулась для Франции тяжелыми поражениями. Не видя радужных для себя перспектив на Рейне, Бернадот хочет перейти в Пиренейскую армию. Однако из этой затеи ничего не выходит. Между тем положение дел на Рейне постепенно изменяется в лучшую для французов сторону. 4 апреля 1794 г. Бернадот получает в свое распоряжение 71-ю полубригаду в составе одного старого батальона из 36-го полка и двух батальонов волонтеров. В весеннем наступлении республиканских войск, которыми командует генерал Пишегрю, «человек с необыкновенными дарованиями»>{16}, Бернадот возглавляет эту только что сформированную воинскую часть. В кратчайший срок он умудряется навести дисциплину и порядок в рядах своих подопечных. Не обладая выдающимися талантами стратега и тактика, Бернадот, однако, в полной мере обладает иными свойствами: способностью внушать солдатам уверенность в успехе и неким личным магнетизмом, побуждающим их следовать за ним, пренебрегая опасностью>{17}. В полной мере Жану Батисту доведется проявить себя в этом смысле уже в начале мая 1794 г. близ Гиза, где его волонтеры успешно отражают нападение, предпринятое австрийцами. Расторопного и энергичного полковника замечает только что прибывший из Парижа Сен-Жюст. Ближайший сподвижник Робеспьера[14], жесткий и непреклонный комиссар Конвента[15], прозванный современниками «ангелом смерти», остается им доволен. Он даже высказывает пожелание (в его устах равносильное приказу) немедленно присвоить Бернадоту чин бригадного генерала. Жан Батист скромно отказывается от повышения. Ему, заявляет Бернадот, «недостает талантов для того, чтобы занимать ciоль высокий пост»>{18}. Разумеется, он лукавит. Причина отказа иная. Бернадот не желает получать повышение из рук штатского человека, будь это даже сам Сен-Жюст. Вряд ли, конечно, как считает один из его биографов, Жан Батист был столь проницателен, что тогда, в мае 1794-го, предвидел события 9-го термидора
