, а отец состоял юристом в ведомстве королевских адвокатов (procureur au sénéchal). Семья Бернадотов была зажиточной и почтенной. Специалисты по генеалогии прослеживают родословную Бернадотов начиная с XVI века. В роду было немало юристов, вследствие чего он принадлежал, пусть не к «благородному», но вполне уважаемому во Франции сословию «La bourgeoisie honorable de la Robe»
>{4}.
Когда Жан Батист подрос, он начал посещать школу монахов-бенедиктинцев в По, нередко наведываясь на почтовую станцию, чтобы ради развлечения прокатиться на почтовых. По своему облику и характеру он был истинным беарнцем — большеносым, темноволосым и драчливым. Свидетельством буйного темперамента и непокорного нрава Бернадота-младшего были два шрама, украсившие его лоб еще до того, как он покинул школьную скамью. После школы юного Жана Батиста определили обучаться профессии адвоката в контору мэтра де Бассаля — близкого друга семьи и адвоката Наваррского парламента[3]. Неизвестно, насколько по душе 14-летнему Бернадоту-младшему пришлось сидение над пыльными папками с деловыми бумагами. Доподлинно известно лишь то, что он должен был стать «замыкающим» в ряду Бернадотов-адвокатов, который открывал его отец Анри и продолжал его брат Жан, к тому времени 23-летний молодой человек, добившийся уже некоторых успехов на адвокатском поприще. Однако не прошло и двух лет, как внезапно умер отец Жана Батиста. Семья очутилась в сложной ситуации. Любивший пожить «на широкую ногу» сьер Анри вместо денег оставил после себя долги, и его вдове ничего другого не оставалось, как, продав большой и нарядный дом на улице Тарн, перебраться в жилище поскромнее, правда, на той же самой улице. Старший сын вдовы и ее любимец Жан как мог помогал матери и сестре, но Жану Батисту уже не приходилось рассчитывать на эту «семейную благотворительность». Бернадот-младший забросил учебу и в августе 1780 года записался добровольцем в Королевский морской полк (Royal-la-Marine Regiments) — прообраз того, что впоследствии станет именоваться морской пехотой. Полк предназначался для службы на островах, в морских портах, за океаном… Недаром его депо находилось в Коллиуре — древнем средиземноморском порту вблизи Пиренеев.
Вскоре после поступления в полк Бернадот очутился на Корсике. Здесь он пробыл полтора года, прослужив несколько недель в родном городе Наполеона Аяччо. Каких-либо замечательных происшествий на Корсике с Жаном Батистом не случилось. Как пишет один из его биографов, все те 18 месяцев, что Бернадот провел на острове, родина Бонапарта была самым мирным уголком французского королевства за последние пятьдесят лет. Два года гарнизонной службы не прошли для Жана Батиста даром. Он стал отличным фехтовальщиком и, несмотря на независимость характера, заслужил доброе к себе отношение у всех трех сменивших друг друга полковников. Впрочем, в королевской армии это, разумеется, не гарантировало успеха в продвижении по лестнице армейских чинов. «Самой выдающейся чертой этой группы (офицерского корпуса французской армии эпохи «старого порядка»), — пишет один из исследователей, — был знак равенства между словом аристократ и словом офицер. На протяжении восемнадцатого века французская знать преобладала в офицерском корпусе королевской армии. С середины столетия лишь 5—10 % офицеров… в армии были простолюдинами; а в последние годы старого порядка даже это малое число сократилось почти до нуля»
