Барон снисходительно засмеялся.
- Да не от нас. Похоже, они что-то затеяли и не хотят, чтобы это стало известно вам.
Уже при первом упоминании об Азгарде лицо Норуича потемнело, а теперь он резко спросил:
- Что у вас на уме? Выкладывайте! Барон так стремительно к нему повернулся, словно вдруг почувствовал, что они могут найти общий язык.
- Я хотел сказать... ну, допустим хотя бы, что азгардианцы вздумали высадиться на Минерве, второй планете вашей солнечной системы...
- Да на что она им? - смеясь, спросил Джонсон. - Там жара, как в преисподней.
- Помолчите, - сказал Норуич, - Мне это интересно.
Барон улыбнулся, и в разговор вступил капитан:
- Представьте, что они решили захватить Минерву и сейчас стягивают для этого космический флот. В таком случае им вовсе ни к чему, чтобы поблизости околачивался посторонний корабль, разве не так?
- Захватить? Я не понимаю, что это значит, - сказал Лен. - Если бы жители Азгарда решили, что им почему-либо нужна Минерва, они просто обратились бы в Совет Галактики за разрешением.
- А ведь азгардианцы, кажется, не гуманоиды? - вмещался барон.
Сесмик был сбит с толку.
- Не гуманоиды? Вы хотите сказать, что они биологически отличаются от нас, олимпийцев?
- Я хочу сказать, что они ведут свой род не от нашего древнего племени, не от таинственного племени Матери Земли.
- Да... да, они не гуманоиды. Они родом с какой-то планеты неподалеку от Сириуса.
- Так я и думал, - с торжеством изрек барон. - И большинство в Совете Галактики - не гуманоиды, не так ли?
- А ведь верно! - воскликнул Норуич. - Как это я раньше не подумал!
Лен выпрямился в кресле.
- В совет входят представители двадцати различных видов разумных существ, - сказал он. - Не понимаю, к чему вы клоните.
- Да ни к чему. Право же, ни к чему. Просто мы думали...
Стук в дверь помешал барону закончить свою мысль. Вошел молодой человек, приложил руку к фуражке и громким голосом отрапортовал, что люди к смотру готовы.
- Вот этого мы и ждали, - сказал барон. - Это мы и хотим вам показать, господа. Быть может, тогда вы нас поймете.
Когда все поднялись и прошли за бароном, Лен ухитрился приотстать и оказался рядом с Кэтрин. Ему давно хотелось поговорить с ней с глазу на глаз, и он воспользовался случаем,
- Как странно вам, должно быть, живется, ведь вы всегда на корабле, начал он, - Неужели вам не хотелось бы, чтобы у вас было больше друзей и знакомых? Неужели вы не тоскуете по простой, обыкновенной жизни?
