.
«Великая война» и британская интервенция на Ла-Плате
Для британского поколения Каннинга Южная Америка была континентом сказочно богатых ресурсов, которые английскому «предпринимательскому гению» стоило только освободить от испанского ига, чтобы использовать в свою пользу. Поначалу события в бассейне р. Ла-Плата, казалось, подтверждали этот оптимизм. Сами южноамериканцы объявили о своем отделении от Испании и соперничали друг с другом за британскую торговлю, займы и защиту от других европейских держав.
Создание нового государства стало одновременно триумфом и квинтэссенцией британской «неформальной империи». Десятилетия, последовавшие за обретением Уругваем независимости, показали, что планы Понсонби (и его шефа Каннинга) были слишком оптимистичными. Независимость оказалась недостаточной гарантией экономической интеграции региона с Британией и прочности «неформальной империи» перед лицом внутренних конфликтов и конкуренции со стороны других империалистических хищников – как европейских держав, так и США.
Правящие круги Британии постоянно сетовали на «неспособность торговых элит Буэнос-Айреса и Монтевидео навязать свои приоритеты в хаосе внутренних конфликтов и войн», что представляло собой, с их точки зрения, значительное препятствие для дальнейшей экономической экспансии. Но на самом деле «контролируемый хаос» играл на руку именно британцам, а главная опасность в их глазах состояла в росте националистических элементов среди местных олигархов и предпринимателей.
Лидером противников британской (и в целом европейской) ориентации в регионе стал богатый аргентинский латифундист и каудильо Хуан Мануэль де Росас, который в течение 23 лет (1829–1852) был генерал-капитаном (губернатором) Буэнос-Айреса и главой аргентинской конфедерации. Его приверженцы протестовали против монополизации итогов Войны за независимость торговцами прибрежных портов и их британскими «спонсорами», предлагая перейти на самодостаточное развитие в рамках так называемой «американской системы» вместо экономической зависимости и беспомощной имитации европейских моделей.
Росас сплотил вокруг себя ранчерос, гаучо, ремесленников и предпринимателей находящихся в постоянном кризисе внутренних районов, низшие и средние слои в столице Аргентины, а также консервативных и католических противников британского гегемонизма. К 1840 г. эта коалиция вынудила многих представителей англофильских кругов Буэнос-Айреса уехать в изгнание в Монтевидео, препятствовала получению британцами эксклюзивных выгод от торговли и свободному доступу во внутренние районы страны, ратовала за повышение импортных тарифов. У Росаса появилось немало сторонников в Уругвае, и это представляло прямую угрозу позициям англичан в их главном бастионе на Ла-Плате.
