— Ваша фамилия, господин?
— Вы должны ее знать, если задерживаете меня, — резко возразил Пятницкий. Начиналась привычная игра в кошки-мышки, и, хотя, казалось бы, роль кошки уже заранее предназначалась полиции, иногда удавалось поиграть в кошку и ему… Во всяком случае, попробуем!
— На каком основании вы меня берете? — спросил Пятницкий.
Околоточный, все еще прерывисто и шумно отдуваясь, рыскал глазами округ — искал извозчика.
— Вам там все разъяснят, — бросил он, повелительным жестом руки подзывая извозчика.
«Там» оказалось жандармским управлением, а роль кота взял на себя сам начальник управления Познанский.
При первом допросе Пятницкий держался резко. Разыгрывал, и очень удачно, благородное негодование. Ведь ни при личном обыске, ни на квартире никаких компрометирующих нелегальных документов не обнаружено.
— Господин штаб-ротмистр, сомневаюсь, что «Сименс-Шуккерт» поблагодарит вас за эту глупейшую историю. У меня очень спешная работа, а вы ее срываете. — Краем глаза Пятницкий следил за выражением лица жандарма. Тот был явно не в своей тарелке.
— Не беспокойтесь, господин Санадирадзе, мы сейчас все выясним, и, если нами допущена ошибка, виновные понесут заслуженное наказание… Это ваша фотография?
Пятницкий взглянул на фотографию. Она произвела на него ошеломляющее впечатление. Узнал работу Житомирского. Незадолго до отъезда Осипа из Парижа тот заявил, что хочет иметь на память карточку друзей и еще одну — Осипа. «Ты не беспокойся, Осип. Конспирация не будет нарушена: я сделаю так, что и сам дьявол не узнает тебя на фотографии». Нарядил его в смокинг. Крахмальная рубашка, галстук-бабочка. И пообещал: «Сделаю тебе другую прическу и подрисую бороду. А негативы отдам тебе». После долгих уговоров Пятницкий неохотно согласился. И вот сейчас перед ним «творчество» Житомирского. Оп сразу же переходит в стремительную атаку.
— Неужели вы не видите, что между мною и субъектом, изображенным на карточке, нет ни малейшего сходства?
Познанский отступает… Смущенно теребит свой каштановый ус, покашливает. А потом он просит принести все циркуляры по делу Таршиса.
И когда папка оказывается на его столе, Познанский перелистывает подшитые страницы, читает то про себя, то громко, бросая испытующие взгляды на Пятницкого.
Дело дрянь. У них все нити, и, пожалуй, они его не выпустят.
— Уведите господина Санадирадзе.
Все. Сорвалось. Котом все же оказался не он, а Познанский. Впрочем, посмотрим, как будут развиваться дальнейшие события.
