Завоевать «Зарю Поволжья» удалось не сразу. Меньшевики тоже не теряли даром времени и неожиданно назначили расширенное собрание редакции якобы для того, чтобы обсудить вопросы, связанные с более частым выпуском газеты и ее распространением.
Активность и спешка, проявленные меньшевиками, показались Пятницкому подозрительными. Он встретился с Беловым.
— Скажи, товарищ Белов, не кажется ли тебе, что меньшевики потребуют переизбрать состав редакции, обеспечив себе большинство?
— Э-э-э, Генрих, ты меряешь здешних меньшевиков столичной меркой. Ни о каких перевыборах и речи нет. Обсудим некоторые практические вопросы да и разойдемся.
Белов заверил Осипа, что не даст разгуляться меньшевикам и защитит линию Временного комитета.
— Ну, каковы же результаты вашего расширенного собрания? — спросил Пятницкий Белова, когда они, как и было условлено, встретились на следующий после собрания в газете вечер.
Отчет, невозмутимо сделанный Беловым, довел Пятницкого до бешенства. Оказывается, на расширенный пленум не были приглашены представители крупных заводов и фабрик, меньшевики этим воспользовались и предложили переизбрать редакцию. В новом ее составе — три меньшевика и два большевика.
— Впрочем, — все так же невозмутимо сообщил Белов, — уже не два, а только один. В ответ на непонятное поведение меньшевиков я, как понимаешь, категорически отказался войти в новый состав и тут же ушел с поста секретаря редакции.
— Дурак ты, дурак, — не сдерживаясь больше, заорал Пятницкий. — Обиделся на нелояльность и преподнес им журнал.
Белов стал оправдываться, предложил даже издавать свой еженедельный журнал «правдистского» направления, но что было толку от махания кулаками после драки! Теперь борьбу за завоевание «Зари Поволжья» приходилось начинать сначала. А тем временем меньшевики не зевали, и столбцы еженедельника стали заполняться литературными творениями Дана, Аксельрода, Мартова. К счастью, на помощь Временному комитету пришли рабочие — подписчики и читатели «Зари Поволжья». Как только там перестали публиковаться статьи большевиков, поступление денег на издание сократилось более чем в четыре раза. Временный комитет тотчас же стал проводить на всех предприятиях города собрания членов РСДРП и сочувствующих, на которых выступали и большевики и меньшевики. Именно рабочие решали вопрос, каким же должен стать самарский’ еженедельник — «правдистским» или «лучистским». Избрали делегатов на конференцию, но провести ее оказалось трудно: кто-то донес в полицию, и на Барабашиной поляне, где должны были собраться делегаты, появились незваные гости: шпики и жандармы.
