- Ты что это на меня уставился?
Эли покрепче сжал карандаш, но не отвел глаза.
- Не знаю. Полагаю, мы с тобой оказались в одной лодке. Я тоже здесь работаю.
- Ну-ну. То, чем ты занимаешься, - это разве работа?
- Понятно. По-твоему, единственная достойная работа - долбить мрамор на морозе.
- Ты хочешь сказать, что у меня не хватит мозгов делать то, что делаешь ты?
- Понятия не имею. Но я бы с удовольствием научил тебя вести расходные книги, если бы мне позволили. Я ненавижу свою работу.
- Я тоже не собираюсь долбить мрамор всю жизнь.
- Тебе наверняка придется этим заниматься, если ты не научишься делать что-нибудь другое. Я уже насмотрелся, как это бывает.
Леон вспыхнул, но в этот момент из своего кабинета торопливо вышел мистер Албертс. Заметив Леона, он нахмурился.
- Нечего тебе здесь прохлаждаться, парень. Твой отец зайдет и заполнит документы за тебя. - Он указал в окно, выходящее на каменоломню. - Иди вон к тому высокому мужчине в синем костюме и скажи, что я велел дать тебе работу.
- Да, сэр, - промямлил Леон.
Мистер Албертс поморщился, посмотрев на комбинезон Леона и измазанные грязью ботинки, наследившие на полу конторы.
- И больше не приходи сюда в грязной обуви.
Он развернулся на каблуках и вышел, а Эли с сочувствием посмотрел на Леона.
- Тот мужчина в синем - мой папа. Он справедливый человек. Делай то, что он тебе говорит, и все будет хорошо.
Леон мрачно взглянул на него.
- Настанет день, когда никто не сможет указывать Мне, что делать и куда ходить! - Он пулей вылетел на улицу.
В шесть часов мистер Албертс закрыл контору. Холодный день сменился ледяными сумерками.
- Мы закончили, мистер Гений, - обратился он к Эли.
Мальчик закутался в шарф, надел куртку и отправился на стоянку, чтобы подождать отца. Здесь стояли только несколько пикапов. Площадку окружали высокие горные склоны, образуя естественное подобие арены. Дыхание застывало в холодном воздухе. Эли поежился и вдруг с изумлением заметил троих высоких темнокожих мужчин, которые выволокли Леона из леса, при этом они молотили его кулаками. Эли никого из них не узнал. Леон отбивался, и вся четверка скрылась за машинами.
Эли подумал, что надо сбегать за отцом, но понял, что на это нет времени. Он пригнулся и, пробираясь за кузовами пикапов, подошел поближе к тому месту, откуда доносились удары и проклятия. Леона били всерьез. Когда один из парней достал нож и замахнулся, Эли выпрямился и пронзительно закричал. Все застыли на месте. Лезвие только царапнуло Леона по щеке, но порез оказался глубоким. Хлынула кровь.
