Близкие контакты далеких предков. Как эволюционировал наш вид | страница 68

Однако всех ждал большой сюрприз. В 1990-е гг. группа ученых сообщила, что останки яванского человека имеют возраст 1,8 млн лет. Новая датировка яванского человека сразу вызвала дискуссии и остается спорной до сих пор. Она означает, что появление Homo erectus в Азии примерно совпадает по времени с существованием Homo erectus в Африке, следовательно, яванский человек не является прямым потомком африканского Homo erectus либо необходимо найти в Африке еще более древних особей этого вида, чтобы подтвердить его африканское происхождение.

Новое открытие привело к более радикальному и решительному пересмотру научной теории. В городе Дманиси, в Грузии, в 1991 г. были обнаружены странные окаменелые кости. Ископаемые существа, которым они принадлежали, не имели большого мозга или крупного тела, а каменные орудия, найденные при них, были несовершенными. Палеоантропологи задумались. Гипотеза об африканском происхождении не могла объяснить находку останков невысоких существ за пределами Африки.

Более того, не совпадали датировки. Находки из Дманиси были столь же древними, что и первые Homo erectus, найденные в Африке, – 1,8 млн лет. Что это значит? Вырисовывается новый сценарий: возможно, этот вид – предшественник гоминин, с маленьким мозгом и маленьким телом, изготавливавший грубые каменные орудия, жил в Африке до Homo erectus и покинул ее в результате миграции. Возможно, он пересек Кавказские горы и в конечном счете добрался до индонезийской Явы. Затем эта ветвь пресеклась, за исключением группы из Азии, эволюционировавшей в Homo erectus. Затем Homo erectus распространился по Азии и по всему Старому Свету, а также мигрировал обратно в Африку. При такой логике африканский Homo erectus становится потомком азиатского. Робин Деннел из Шеффилдского университета (Великобритания) является широко известным сторонником гипотезы азиатского происхождения.

Важно помнить, что это лишь гипотеза, а не доказанная теория происхождения человека. Это лишний раз подчеркивает, что после открытия останков в Дманиси гипотеза о неафриканском происхождении Homo erectus заслуживает серьезного внимания, а не мимолетного равнодушного взгляда. Теперь от нее нельзя просто отмахнуться. Все мы работаем над вопросом ее обоснованности, продолжая накапливать знания о происхождении человека[25].