Но были и неудачные чудеса. Лозунг «обогнать Америку по мясу, молоку и маслу» тоже был, по сути, призывом к чуду, надеждой-на чудо. На популярном рисунке того времени изображались скачки на коровах: веселая русская буренка обгоняет холеную, но запыхавшуюся заокеанскую соперницу:
«Держись, корова из штата Айова!»
Другим таким несостоявшимся чудом стала «великая кормилица» — кукуруза. Ее в те годы любили изображать в качестве «королевы полей» — на плакатах и даже в мультфильмах. Королеву полей окружал «двор ее величества»: упитанные свиньи, куры, гуси, утки и прочая откормленная кукурузой живность… На одном рисунке тех лет кукуруза жалобно спрашивала у какого-то усатого начальника:
«Почему вы обо мне не заботитесь? Я же королева!»
«Молчать! — рявкал тот из-за стола. — Здесь я король!» Но на другой карикатуре, украшенной цитатой Хрущева, эта королева уже хватала подобного начальника за шиворот…
Целина тоже была одним из «чудес» Никиты Сергеевича. Как по волшебству, она должна была накормить всю страну хлебом. Вначале так и вышло — в 1956 году после богатого целинного урожая хлеб в столовых даже сделали бесплатным. Но в 1963 году зерно уже пришлось закупать за границей. «Кто самый изобретательный фокусник на свете? — шутили после этого. — Хрущев. Он посеял на целине, а собрал в Канаде». Другая шутка: «При въезде в штат Айова установили большой рекламный щит с надписью: «Добро пожаловать в штат Айова — житницу Советского Союза!»
Деятельность Никиты Сергеевича во многом состояла в поиске все новых и новых «чудес», палочек-выручалочек — от спутника и до какой-нибудь чумизы или ветвистой пшеницы. Однако со временем все эти «чудеса» все больше и больше начинали раздражать руководящих работников. Как и всем, им просто хотелось пожить спокойно. Например, в одном тогдашнем анекдоте начальник жалуется: «Кукуруза — это страшная штука, сынок. Ее не посадишь — тебя посадят, ее не уберешь — тебя уберут».
«Чуть в ядерной войне не оказались». За годы «оттепели» мир дважды оказывался на пороге новой мировой войны — во время берлинского и карибского кризисов. В последнем случае, как известно, Москва отправила на Кубу свои ракеты с ядерными боеголовками, а когда в октябре 1962 года американцы уже готовились из-за этого атаковать остров, поспешно убрала их.
А. Черняев рассказывал, как в 1976 году Леонид Ильич заговорил об этой истории: «Он вдруг завелся. Вспомнил Хрущева, который, по его словам, оставил такое положение, что начать двигаться к миру стало, наверное, труднее, чем за десять лет до 1964 года. В карибском деле пошел на глупую авантюру, а потом сам в штаны наложил».
