— А ты чего лезешь? Молод еще нас учить. Никто твоего мнения не спрашивает. Мало во флоте сидел? Смотри, обратно загоним — не выберешься.
Расстановка сил на заседаниях была не в пользу Хрущева, и угроза была вполне реальной. Брежнев испугался, силы ему изменили, и после такой отповеди он упал в обморок. Пришлось вызывать врача и приводить его в сознание».
Анастас Микоян пересказывал эту легенду несколько иначе: «Молотов… однажды так одернул Брежнева, что тому стало плохо, чуть не обморок у него был».
Каким же недомоганием страдал Леонид Ильич в те дни? «Расстройством желудка»? Но это явная выдумка. «Обмороком от испуга»? Смешно и потому подозрительно походит на предыдущую «болезнь». Но было еще и третье заболевание. О нем сам Леонид Ильич рассказывал несколько лет спустя врачу Евгению Чазову. Он сказал, что накануне всех этих событий угодил в больницу с микроинфарктом. Несмотря на это пошел в Кремль спасать Хрущева. Когда он начал произносить речь в его защиту, встала министр здравоохранения Мария Ковригина и заявила, что Брежнев серьезно болен и ему надо запретить выступать. Журналист Алексей Аджубей так описывал этот эпизод: «Во время одной из яростных речей Брежнева в защиту нового курса тогдашний министр здравоохранения Ковригина закричала:
— Остановите его, он только что перенес инфаркт, сердце не выдержит!».
Это был «удар ниже пояса», Брежнева и впрямь могли лишить слова. Как бы отвечая ей, Леонид Ильич сказал, что большевики за свои принципы борются до конца, даже если это ставит под угрозу их жизнь… Как ни странно, но и это заболевание — микроинфаркт — помогло Леониду Ильичу впоследствии. Наверное, Никита Сергеевич был тронут такой безоглядной верностью соратника: поднявшись с больничной койки, тот из последних сил защищает его от врагов!
Итак, Леонид Ильич в июне 1957 года перенес целых три болезни — частью выдуманные, частью настоящие. Пройдя через это горнило, он одержал одну из крупнейших в своей жизни побед. И во многом, как ни странно, — именно благодаря своим «заболеваниям».
В 1960 году ушел на пенсию последний из участников «антипартийной группы» — глава Советского государства Климент Ворошилов. Его место и занял Леонид Ильич.
«Расстрелы проводились вашими грязными руками». Леонид Ильич рассказывал о ходе споров в Президиуме ЦК:
«Было еще несколько крылатых фраз, брошенных Кагановичем. Он говорил, «что Хрущев — эксцентричный человек», «что надо снять Хрущева с поста Первого секретаря», «что дадим ему другую работу»… Всякие глупости говорил на этом заседании и Молотов. Он заявил, что товарищ Хрущев, как Первый секретарь, не объединяет нас… Мы заявили, что если вы хотите принимать решение, то мы демонстративно покидаем Президиум. Только после этого вы сказали, что тоже за Пленум…»
