Виктория Петровна вспоминала, что после этого разговора Леонид Ильич «ходил сосредоточенный, окаменевший какой-то. А при удачах оттаивал, улыбался. И когда первый прокатный лист дали, впервые за год отоспался — лег и до утра, без телефонных звонков, спал как младенец. И даже во сне улыбался». «Но долго ему улыбаться не пришлось. У нас ведь как заведено — на того, кто везет воз, на того и нагружают!.. Решили его перевести в Днепропетровск… Взвалить на него и здесь ликвидацию разрухи».
«Разве я теперь не превратился в казаха?» В 70-е годы в устном фольклоре ходила забавная легенда об одной встрече Сталина и Брежнева. 7 ноября 1950 года в Большом театре в Москве торжественно праздновали годовщину революции. Как обычно, после речей все встали и запели «Интернационал». Сталин тоже встал и приложил руку к козырьку, хотя на голове у него ничего не было.
— Постарел наш вождь! — печально вымолвил Поскребышев, увидев этот жест.
Сталин, отличавшийся тонким слухом, услышал эту фразу, но промолчал. Праздничный концерт окончился зажигательной пляской молдавского танцевального коллектива, которая очень понравилась зрителям. Танцоров проводили бурными овациями всего зала. Сталин вышел из правительственной ложи и увидел какого-то человека с густыми широкими бровями, идущего ему навстречу. Сталин похвалил его:
— Молодцы твои молдаване!
Тот улыбнулся в ответ на неожиданную похвалу. В этот момент вмешался Поскребышев:
— Товарищ Сталин, это Брежнев, секретарь Днепропетровского обкома.
— Эх, постарел ты, Поскребышев, — укоризненно сказал Сталин, — ничего не понимаешь!
На следующий день Леонид Ильич был назначен первым секретарем ЦК компартии Молдавии!
Согласно другой версии легенды, Сталин просто заметил: «Какой красивый молдаванин!» Чтобы оправдать это замечание, и пришлось назначить Брежнева главой компартии Молдавии. (Заметим, впрочем, что в действительности молдавскую партию Брежнев возглавил не в ноябре, а в июле 1950 года).
Сам Леонид Ильич эту легенду пересказывал в более правдоподобном виде. На каком-то совещании Сталин вдруг обратился к нему со словами:
— Ну а как там у вас идут дела — в Молдавии? Скажите-ка нам.
Леониду Ильичу не оставалось ничего иного, как вступить в публичный спор с самим Сталиным.
— На Украине, Иосиф Виссарионович!..
Но тот настаивал, сохраняя прежний доброжелательный тон:
— Я, кажется, совершенно ясно спросил. Не на Украине, а в Молдавии. За Украину у нас есть свои ответчики…
