- Ты права, - согласился он. - Спокойной ночи и запомни, я хочу, чтобы к Эллин относились так, как она того заслуживает.
Констанс вышла из комнаты обиженная и вознамерилась во что бы то ни стало доказать свою правоту. Она не допустит, чтобы ее тщательно продуманный план рухнул из-за Лоренса. Разве он не хотел объединить плантации? Она собралась было рассказать ему о новой идее, как добиться слияния Кларк-Лендинга и Ривервуда, но решила пока воздержаться. Лоренс слишком заботится о ее глупой дочери. По его мнению, Эллин поступала всегда правильно. Исполненная решимости направить дела в нужное русло, Констанс отправилась в постель. Она не сомневалась, что придумает что-нибудь к утру.
***
- Твоя мать и я долго беседовали вчера вечером, после того как ты ушла спать, - сообщил Лоренс Эллин, когда они шли по тропинке на следующее утро.
Эллин несла Прайсу завтрак и при этих словах вопросительно взглянула на деда.
- Ну и что?
- Она все еще очень раздражена происходящим.
- Я знаю и иногда думаю, придет ли она когда-нибудь в себя, - с грустью заметила Эллин.
- Констанс хочет, чтобы жизнь ее была такой же, как до войны, а поскольку прошлого не вернешь, она делает вид, что ничего не изменилось.
Эллин кивнула.
- А как, по-твоему, быть мне? Держаться подальше от нее? Я знаю, что она думает обо мне и как относится. Она всегда любила Шарлотту больше, чем меня, потому что Шарлотта такая безупречная.
- Это не так, - возразил Лоренс. - Констанс отдает предпочтение Шарлотте, потому что ею легко управлять. Шарлотта всегда поклонялась матери и делала все, чтобы угодить ей. Тогда как ты постоянно следовала за Томми и отцом. Констанс не знала, как подчинить тебя.
- Она и сейчас не знает, и я стараюсь избегать ее.
- Не надо так вести себя. Она - твоя мать. Помни это.
Эллин казалась немного расстроенной. Она думала, что миновало то время, когда она должна была угождать кому-то.
- Что же мне делать? Она совсем оторвана от жизни.
- Ей очень тяжело, Эллин. Она потеряла все, чем дорожила. Сейчас она пытается хоть как-то сохранить сходство с прежней жизнью, - сказал Лоренс.
- Ты, похоже, сочувствуешь ей.
- Раны бывают не только на теле, - философски заметил он. - Ты осталась невредима, Эллин. А твоя мать...
Эллин задумалась. Конечно, мать была шокирована, увидев янки на пороге Ривервуд-Хауса, и, не подчинившись ей, Эллин только ухудшила положение.
- Ты прав, как всегда. - Она улыбнулась своему наставнику, в то время как они подошли к домику надсмотрщика.
