***
Эллин лежала в постели, наслаждаясь ее мягкостью. Как приятно снова оказаться в своей комнате! Здесь все было по-прежнему, изменилась только она. Эллин стала настоящей женщиной. Она больше не могла отвергать свою сексуальность, которую многие годы подавляла, проводя время в тяжелой работе. Она познала истинное наслаждение благодаря мужчине, которого любила. Сердце ее замерло, когда она вспомнила о его объятиях и ласках. Прайс был потрясающим любовником, и после сегодняшнего вечера она поняла, что он оставался ее другом. Он уберег ее от лишних неприятностей. Эллин была уверена, что Прайс узнает о ее истинных чувствах, когда она останется с ним наедине. Но Эллин хотела не только его любви и дружбы, ей важно было добиться его уважения. Повернувшись на бок, она обняла подушку и погрузилась в сон, не подозревая о стычке, происходившей в это время между матерью и дедом.
***
Констанс ждала, когда свекор останется один. Услышав, что Эллин вошла в свою комнату, она спустилась, охваченная гневом.
Загнав Лоренса в кабинет, она обрушилась на него:
- Как ты осмелился вернуть ее в мой дом?
Лоренс пронзил ее холодным взглядом.
- Это также мой дом и дом Эллин.
- Я запретила ей возвращаться. Она провела ночь наедине с янки! Как ты можешь смотреть на это сквозь пальцы?
- Если бы ты разрешила ей ухаживать за раненым здесь, такая ситуация никогда бы не возникла, - сказал он осуждающе.
Констанс обругала Лоренса сквозь зубы за его вмешательство.
- Я никогда не потерплю янки в доме Томаса! Они убили его!
Лоренс понял, что она играет на его отцовских чувствах, и легко парировал ее доводы:
- Констанс, южане тоже убили очень много северян.
- Ну и прекрасно, - сказала она голосом, полным ненависти.
Лоренс потерял терпение, хотя знал, что снохе было очень тяжело в этот последний год, однако пора уже прийти в себя и налаживать нормальную жизнь.
- Поскольку я единственный мужчина в этом доме и являюсь главой семьи, все должны слушаться меня. Эллин останется здесь. Однако теперь она не будет проводить время наедине с янки. Кстати, он уверил меня, что она по-прежнему нетронута.
- И ты поверил ему?
- Тебе доподлинно известно иное или ты судишь по себе? - спросил он сердито.
Констанс побледнела.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ничего, - ответил Лоренс. Много лет назад сын поведал ему, что его невеста не была девственницей, когда выходила замуж, однако Лоренс скрывал, что знает об этом.
- Это не тема для разговора, - сказала Констанс.
