- Я тогда помогала ему в больнице в Мемфисе. Один из солдат, которого мы лечили, бежал из этого лагеря.
Прайс задумчиво помолчал некоторое время.
- Парню повезло. Большинству беглецов не удавалось скрыться. Их ловили с собаками.
Эллин содрогнулась. Прайс допил виски.
- Налить еще? - предложила она.
- Пожалуй. Почему бы и вам не выпить немного? Здесь так холодно.
Эллин иногда пробовала бренди с отцом до войны, и сейчас мысль о небольшой порции спиртного показалась ей привлекательной. Она налила большую порцию в стакан Прайса и плеснула немного себе. Ее потрясло сообщение о его пребывании в тюрьме Андерсонвилля. Одно только упоминание об этом месте вызывало ужас, когда она случайно слышала разговоры во время долгих часов пребывания в больнице. В переполненном лагере для военнопленных царили голод и болезни.
- Вы долго там пробыли? - вырвалось у Эллин.
Прайс холодно посмотрел на нее.
- Всего три месяца. Нам повезло.
- Могу себе представить, - согласилась она, сделав еще один глоток виски и с удивлением заметив, что ее стакан опустел. - Дедушка говорил, что лагерь был ужасающе переполнен. Не могу понять, почему прекратили обмен военнопленными.
- Все очень просто, - сказал Прайс. - Чем больше южан содержалось в плену, тем меньше сражалось против нас.
Эллин согласилась с его доводом, но ее задело то, как бездушно военные власти относились к людям.
- Не расстраивайтесь, я выражаю лишь свою точку зрения. Вы кажетесь мне женщиной, привыкшей к прямоте. Зачем приукрашивать действительность? Если бы обе стороны постоянно обменивались пленными, это только привело бы к продолжению смертоубийства. Надо радоваться, что война кончилась.
- Я и радуюсь, - тихо ответила она, признавая справедливость его слов. - Поверьте мне.
Эллин смотрела на мерцающие тени на стенах комнаты, вспоминая об отце и брате. Они оба были высокими и стройными, очень красивыми в серой униформе, и оба рвались в бой. На ее глазах появились слезы, и она не успела скрыть их от Прайса.
- Вы плачете? - произнес он глухим голосом. - Пожалуйста, не надо. - Он протянул руку и осторожно смахнул слезинки, отчего Эллин вздрогнула и отшатнулась, не ожидая этого прикосновения.
Прайс не хотел огорчать ее, она сама затронула эту тему. Он предположил, что девушка понесла тяжелую утрату, и посочувствовал ей. Его жест вызвал у Эллин раздражение. Ему хотелось нежно обнять ее и сказать, что все будет хорошо, но здравый смысл подсказывал, что сейчас этого делать не следует.
