Он разулся и бросился в спальню. Деньги мама хранила в тайнике под кроватью. Магнус нырнул под кровать и поднял половицу. Денег не было.
Сердце бешено колотилось. Нет, на фабрику бы они с деньгами не пошли. Но они могли вообще не ходить на работу, у них достаточно отгулов накопилось, чтобы вместе съездить в Шённен-Блау за билетами. Их могли ограбить в поезде, а тела выбросить на ходу, о таком уже писали в газетах. А что, если…
В это время раздался стук. Магнус на дрожащих ногах подошёл к двери и спросил:
— Кто там?
— Магнус! Это бабушка Лизхен.
Магнус рывком открыл дверь.
— Малыш Магнус, прости старую, совсем запамятовала вчера. Фрау Магда и Элинор просили передать, чтобы ты их не терял, а я уснула, старая тетеря.
— Где они?
— Они на забастовке.
— Забастовке?
— На фабрике рабочих сокращают, вот профсоюз всех и взбаламутил. Они со вчера там стоят.
До Магнуса дошло, что вчера он не слышал фабричного гудка. И утром тоже.
— А когда они будут? — спросил он слабым голосом.
— Сказали, что твой день рождения они ни за что не пропустят. Я им тут поесть собрала, передать что-нибудь?
— Передайте: если они вечером не появятся, я сам за ними приду.
Всю дорогу в школу Магнус думал. Ткацкий профсоюз, конечно, сила, особенно если в нём состоят мама и Элинор. Но если всё пойдёт плохо? Если бастующих разгонят дубинками и водомётами? Если маму с Элинор тоже уволят? Тогда они не смогут платить за жильё, за курсы Элинор, за газ и электричество. Покупать билет в универсам сейчас — глупее не придумаешь.
Одноклассники заметили, что радостно-мечтательный в последние дни Магнус стал хмурым и задумчивым. Фридрих Цангер злорадно сказал:
— Помяните моё слово — этот балабол опять никуда не поедет и будет придумывать отговорки.
Кажется, на этот раз он не ошибался.
Когда Магнус вернулся из школы, мамы и Элинор всё ещё не было. Он переоделся, сделал уроки, и отправился на работу раньше, чем обычно. И работал зло и остервенело, не давая мусору и пыли ни малейшего шанса забиться в самые отдалённые щели, и, наверное, опоздал бы на трамвай, если бы кастелян герр Штайнер случайно не увидел, что в корпусе деревообработки горит свет. Он пришёл, велел Магнусу немедленно отправляться домой и обещал сам убрать инвентарь в кладовку. Магнус равнодушно поблагодарил и отправился домой, где всё ещё никого не было. Но идти на фабрику сил уже не было. Магнус залез с ногами в кресло и заплакал от жалости к себе, маме, Элинор, Михелю, бабушке Лизхен, Брунгильде, и вообще ко всем, кому приходится работать. Так он и уснул.
