Загадочное исчезновение Биксби | страница 10
Биксби выронил стрелу, сорвал маску, которая столь чудовищно увеличивала размеры всего виденного.
Оба — гарпун и маска — погрузились в воду. Скелет Свена Сорхарста опрокинулся спиной на гнездо морских ежей. Биксби рванулся к выходу из бухты, где быстрое течение подхватило его и потащило в пролив. В пяти футах от входа в бухту Биксби заметил черное, нечто рыбоподобное, устремившееся на него.
Ему для спасения надо было только одно: следовало накануне вечером остаться и дослушать д-ра Ормстид, объясняющую, что человек не должен никогда, никогда делать, встретив акулу. Но он не слушал. И Биксби, конечно, сделал запретное. Он ударился в панику. Когда пятифутовое чудовище кинулось на него и слегка подтолкнуло тяжелой мордой, Биксби испустил последний вопль отчаяния: «О мом, о мом, помоги мне!» Но звук потонул в его собственных ушах, в шуме приближающегося катера.
Последнее, что увидел Биксби, были восемьдесят восемь прекрасно отточенных зубов, потянувшихся к его руке. Затем сердце Биксби замолчало, дыхание остановилось, и он мгновенно исчез под водой. В самом низу, на глубине пятидесяти футов, течение подхватило тело и тихо понесло прочь.
>>Рисунки В. КАРАБУТА
Каждый в «Тортуга-Бич-отеле» был глубоко потрясен гибелью Брайтона Биксби. Он сам был бы поражен больше всех, если бы на следующее утро смог прочитать сообщение о своей смерти в «Вашингтон пост».
«САНТА-УРСУЛА, VI, СЕНТ, 6 (АН) — Брайтон Биксби, известный вашингтонский корреспондент, в возрасте 35 лет, холостой, будучи кандидатом № 1 на звание «Лунного репортера», утонул в спокойном море вчера утром, когда он в трех милях от берега столкнулся с прирученным дельфином. Дельфин по кличке Ундине накануне убежал из аквариума д-ра Вернова Пинкуса, директора морской научной станции на Санта-Томасина, соседнем острове.
Трагедия произошла на глазах спасательной группы в полдюжину катеров и парусных лодок, которые вышли из Тортуга-Бич на полчаса раньше в поисках убежавшего дельфина.
Д-р Миртл Ормстид, морской биолог, свидетельница этой трагедии, сказала, что предыдущим вечером журналист с энтузиазмом обсуждал свое предстоящее путешествие в космос, с ней и другими обитателями отеля.
Она подозревает, что Биксби, человек близорукий, плывший без маски и очков, принял по ошибке дельфина за акулу и ударился в панику.
Если в этом причина гибели, то это ужасно вдвойне. Д-р Пинкус, хозяин дельфина, заявил во время интервью: «Ундине слышал крик Биксби о помощи и хотел дать ему возможность верхом на своей спине добраться до берега».
