— Вку-усно! — сказала Сьюзи, садясь за стол.
— Я хочу выйти замуж за человека вроде того дядьки в парке, — сказала Дейрдре. — С таким типчиком будет гораздо интереснее.
— А я хочу выйти замуж за папу.
— За папу нельзя.
— Ну, тогда за Ричарда.
— Папа, дай нам «Райбины», пожалуйста.
Он капнул в две кружки «Райбины» и долил туда теплой воды.
— Кто такой Ричард?
— Сьюзин дружок.
— Ну и что? — сказала Сьюзи. — Он мне нравится.
Малькольмсон вышел из кухни и в гостиной налил себе виски. Он сидел, держа обеими руками холодный бокал, и смотрел на серый телевизионный экран.
Он представил себе темноволосого человека — человека жизнерадостного, умного и тонкого, который часто бывает у них в доме, и дети хорошо его знают и уже привязались к нему. «Попрощайтесь с Ричардом», — скажет девочкам Элизабет, и они подойдут к нему и поцелуют его на ночь.
— Кто такой Ричард? — спросил он, стоя в дверях кухни.
— Приятель, — сказала Дейрдре. — Мамин.
— Добрый приятель?
— Да, очень!
— Я его люблю, — сказала Сьюзи.
Он вернулся в гостиную и быстро налил себе виски. Руки у него тряслись. Он быстро выпил, налил еще и еще раз выпил. На светлом ковре около телевизора было пятно, там, где Диана опрокинула чашку кофе. Ему было ненавистно теперь это воспоминание о ней, ненавистен ее голос, возникший у него в ушах, ненавистно напоминание о ее теле, ее помыслах. А ведь было время, когда он сходил с ума от страсти к ней. Он любил ее больше, чем Элизабет, и это безумие исковеркало ему жизнь.
Ну что ж, думал он под влиянием виски, ты погулял, потешился. Ты поставил все на карту с плоскогрудой американской нимфоманкой и хищницей и потерял все, что только можно было потерять. Теперь наступила очередь Элизабет. Почему ей не завести на время темноволосого Ричарда, который сажает себе на колени чужих детей и целует их на ночь? Он сел на пол, обняв девочек, пристроившихся по бокам от него. На полу перед ним стоял бокал виски. Электрический камин горел так уютно. Ветер швырял дождевые струи в окно, осенний день темнел к вечеру.
Он выключил телевизор, допил виски и налил себе еще.
— Рассказать вам, — спросил он, — как мы с мамой поженились?
Они слушали его. Сначала он рассказал, что встретился с Элизабет на чьей-то свадьбе, потом об их долгих прогулках вдвоем, рассказал про тот холодный, дождливый день, когда они поженились.
— Двадцать четвертого февраля, — сказала Дейрдре.
— Да.
— А моя свадьба будет летом, — сказала Сьюзи, — когда желтенькие баранчики расцветут.
