Её голос отозвался глухим эхом, будто она говорила в большом пустом зале. А может, это был другой, куда более низкий голос, который ответил ей её же словами?
Мало-помалу она различила в темноте слабый красноватый лучик света. Он исходил от раскрытой книги, которая парила посреди этого яйцевидного помещения. Книга была повёрнута так, что можно было разглядеть переплёт. Он был из шёлка медно-красного цвета, и, как на Знаке Власти, который Девочка Королева носила на шее, на нём были изображены две змеи, вцепившиеся друг другу в хвост и образовавшие овал. Тут же было начертано и название книги:
«ИСТОРИЯ, КОНЦА КОТОРОЙ НЕТ».
У Бастиана всё окончательно спуталось в голове. Ведь это была та самая книга, которую он читал! Он ещё раз поглядел на неё. Да, тут не может быть никаких сомнений, это та книга, которую он сейчас держит в руках. Но как она могла оказаться там, в самой себе, в книге?
Девочка Королева подошла поближе и увидела за парящей книгой голову старца, чуть подсвеченную снизу, с раскрытых книжных страниц, зеленоватым светом, который исходил от сине-зелёных крупных букв.
Лицо его, казалось вырезанное из коры очень старого дерева, было испещрено морщинами. У него была длинная седая борода, а глаза сидели в глазницах так глубоко, что их и вовсе не было видно. Одет Старик был в синюю монашескую рясу с капюшоном, накинутым на голову. Он держал в руках карандаш и не отрываясь писал что-то в книге.
Девочка Королева долго стояла молча и глядела на него. Собственно говоря, то, чем он занимался, нельзя было даже назвать письмом в обычном смысле этого слова – его карандаш медленно скользил по пустым страницам, а буквы и слова появлялись на них сами собой, как бы возникая из пустоты.
Девочка Королева прочла, что там было написано, и это оказалось то, что происходило сейчас, в этот миг:
«Девочка Королева прочла, что там было написано…»
– Ты записываешь всё, что происходит? – спросила она.
– Наоборот, происходит всё, что я записываю, – прозвучало в ответ.
И она узнала этот низкий глухой голос, который вначале приняла за эхо своего собственного.
Самым удивительным тут было то, что Старик с Блуждающей Горы и рта не раскрыл. Он вписал в свою книгу её и свои слова, и она их услышала, но так, будто вспомнила, что он только что их произнёс.
– Ты, и я, и вся Фантазия – всё-всё записано в этой книге? – спросила она.
Он написал, и она как бы услышала его ответ:
– Не так. Эта книга и есть вся Фантазия, и ты, и я.
