При этих словах вся усталость, которая накопилась у Атрейо за время Великого Поиска, окутала его, будто тёмная вуаль. Но это была не тяжёлая как камень усталость изнеможения, а неодолимая потребность глубокого, долгого сна. Он хотел ещё так о многом расспросить Златоглазую Повелительницу Желаний, но последними своими словами она словно заставила замереть все его желания, оставив только одно – желание спать. Глаза его закрылись, и он, не меняя позы, как сидел, провалился в темноту.
Башенные часы пробили одиннадцать.
Словно издалека до него донёсся голос Девочки Королевы – она тихо отдала какой-то приказ, и он почувствовал, как чьи-то могучие руки поднимают его и куда-то несут.
Сколько времени он пробыл в темноте и тепле, он не знал, но, видимо, долго. Потом, уже много часов спустя, он ощутил в полусне живительную влагу на своих пересохших губах – освежающий напиток тёк тоненькой струйкой ему в рот. Разглядеть Атрейо почти ничего не мог, но находился он, как ему показалось, в какой-то пещере, и стены её были из чистого золота. Увидел он, что и Белый Дракон Счастья лежит с ним рядом. И ещё увидел, или скорей догадался, что в середине пещеры бьёт ключ и его обвили две змеи, вцепившиеся друг другу в хвост, – одна светлая, другая тёмная…
Но тут невидимая рука коснулась его глаз. Ему стало несказанно хорошо, и он снова погрузился в глубокий сон без сновидений.
В тот час Девочка Королева покинула Башню Слоновой Кости.
Она лежала на мягких шёлковых подушках в хрустальном паланкине, и несли его четверо её невидимых слуг – казалось, что паланкин медленно парит над аллеей.
Они прошли по Лабиринту, вернее, по тому, что от него ещё сохранилось, и часто им приходилось идти в обход – ведь многие дорожки упирались теперь в НИЧТО.
Выйдя на равнину, невидимые слуги остановились. Они, видно, ожидали приказа.
Девочка Королева приподнялась на подушках и поглядела назад, на Башню Слоновой Кости.
– Идите дальше! Идите куда глаза глядят! – сказала она, снова откинувшись на подушки.
От порыва ветра взметнулись её длинные белоснежные волосы. Они развевались, словно флаг.
XII. Старик с Блуждающей Горы
По отвесным, испещрённым расщелинами склонам громыхали лавины, снежные бури неистовствовали в узких ущельях между закованными в лёд скалистыми гребнями гор, залетали в пещеры и пропасти и, с диким воем вырываясь на простор, вновь обрушивались на гигантские ледники. Однако в том краю это была обычная погода. Ведь Горы Судьбы – так называлась горная цепь – были самыми высокими и могучими во всей Фантазии, а их главная вершина упиралась прямо в небо, не в переносном, а в буквальном смысле слова.
