— Ура! — весело закричали окружающие.
* * *
— Я должен был порвать тебя как только ты пришел сюда, — рычал огромный белый ящер.
— Тебе стоит пересмотреть свои опасные идеи, — пришел спокойный честный ответ архимага. Именно он навестил пещеру Араутатора, Старой Белой Смерти, полностью готовый встретить натиск дракона.
— Попытки вернуть Тиамат на первичный материальный план потерпели крах, и потому я понимаю твое разочарование, великий дракон, — добавил Громф. — Но Ллос тоже проиграла свою битву за управление магией. Это игры богов, и мы можем сделать лишь то, что можем и немного больше. Мир не стоит на месте, как и Араутатор, как и я.
— Философия слабака, — ответил дракон. — Так игнорировать неудачу.
— Так цепляться за неё, когда жизнь продолжается, — парировал Громф, цокая языком и покачивая головой.
— Ты издеваешься надо мной?
— Я могу только издеваться над тем, что считаю жалким, — ответил архимаг. — Но я никогда не считал таковым тебя, разумеется.
— Жизнь продолжается без моего сына, — заметил дракон.
— Тебя действительно это беспокоит? Я достаточно знаю тебя и твоих сородичей, чтобы понимать, как наиграна твоя тревога.
Дракон усмехнулся, издав низкий и грохочущий звук, звучавший словно прелюдия к землетрясению, и, как знал Громф, зачастую таковым и являвшимся.
— Ты хорошо был вознагражден за свои услуги на этой войне, — напомнил ящеру Громф. — Сокровища из одного только Сандабара… — он позволил мысли остаться невысказанной, покачивая головой.
— Тогда, пожалуй, оставим прошлое позади, — согласился дракон. — Так что привело тебя сюда, в мой дом?
— Ты был не одинок в своей последней битве, — объяснил Громф. — Там был не только твой сын. Вместе с ним мы нашли ело благородного дроу, убитого вместе с Аурбанграссом.
— Но это был не твой нетерпеливый и наглый племянник, — прокомментировал ящер.
— Да, не Тиаго, — согласился Громф. — Любимый аристократ Матроны Матери Бэнр. Хотя лично для меня он вырос сущим наказанием.
— Это не он.
— …переварен? — сухо спросил Громф.
Дракон замолчал и, оценив колкость, издал удивленный смешок, заурчав в ответ.
— Это честный вопрос, — заметил архимаг.
— Его тут нет, я не видел его с того момента, как оставил битву на мосту Сарубрин, — ответил дракон.
— Битву, в которой он катался на твоей спине?
— Угу.
— Битву, после которой ты полетел прямо домой?
— Угу.
— Должен ли я исследовать все обстоятельства?
— Тиаго сбросил с моей спины, не иначе как еще один дроу, с луком, который стрелял молниями.
