— Благодарю, а я и не заметил этот крохотный кусок деревяшки, — оправдываясь, изрёк полицейский и сунул находку в спичечный коробок.
— Ну что, пора возвращаться, — сказал Саар. — До Таллина почти тридцать вёрст. Слава Богу, начинает светать.
— Господа, позвольте пригласить вас на ранний завтрак в имение теперь уже покойного барона Калласа, — надевая сапоги, предложил управляющий.
— Вы очень любезны, господин Коппель, но мне, признаюсь, как-то неудобно опять у вас появляться.
— Что же тут неудобного, инспектор? Это ваша служебная обязанность — приехать на место происшествия.
Ардашев поднял недоумённый взгляд. Заметив это, полицейский пояснил:
— Видите ли, господин Ардашев, пять дней назад, хозяин имения совершил самоубийство, и я был здесь.
— Горе горькое, — вздохнул управляющий. — Но что было, то прошло. Два дня минуло после похорон.
— Откровенно говоря, перекусить бы не мешало, но как на моё появление отреагирует дочь покойного барона и её муж? Они ведь нас не приглашали, — засомневался полицейский.
— Супруги ещё вчера уехали в Таллин. Господин Юрген Аус теперь руководит всеми газетами, журналами и типографиями покойного тестя. В Эстонии это фактически вся пресса.
— «Последние известия» тоже его? — осведомился Ардашев.
— Да.
— Уж больно просоветские статьи в них печатаются. Ульянова цитируют, Троцкого…
— К сожалению, вы правы, — посетовал управляющий. Покойный барон никогда бы этого не допустил. Он мирных масонов терпеть не мог, а уж большевиков и подавно! Не для того мы отстаивали независимость, чтобы дружить с красными бандитами.
— Признаться, я не против раннего завтрака. Правда, имеется одно препятствие, — озадачился инспектор. — Как быть с двумя моторами, если шофёр у нас один. Ни я, ни господин управляющий водить не умеем, а до имения с полверсты. И «Ситроен» бросать я бы не хотел.
— Господа, не волнуйтесь. Я могу управлять любым автомобилем, независимо от марки.
— Вы просто находка, господин Ардашев, — обрадовался полицейский. — В таком случае, мы поедем в замок на «Ситроене», а шофёра я отпущу. Пусть возвращается в Таллин.
Инспектор поставил несессер на заднее сиденье «Форда» и что-то сказал водителю. Тот кивнул, завёл двигатель и уехал. Ещё через пару минут по той же по лесной дороге на восток покатил «Ситроен — туда, где за холмом всходило солнце, озарявшее красноватым светом верхушки старых, разлапистых елей.
