Просматривая меню, Ардашев спросил:
— Анастасия Павловна, позвольте узнать, как вы относитесь к местной кухне? Я её совершенно не знаю.
— Она проста. Эстонцы любят рыбу, и неплохо её готовят. Обычно это лосось, сельдь, салака, угорь, лещ или щука. К гарниру чаще подают картофель. А из мясных блюд предпочитают нежирную свинину.
— А что заказать вам?
— Наверное, что-нибудь рыбное.
Оторвав взгляд от списка блюд, Варнавская спросила стоящего рядом официанта:
— Лосось с баклажанами на огне. Никогда не пробовала. Это вкусно?
— Это бесподобно! — ответил тот и, слегка склонившись, принялся живописать: — Лосось режется на куски, солится и перчится. Час-два отдыхает. Нарезанные кольцами баклажаны посыпают морской солью и тоже дают постоять один час. Баклажаны обмазывают оливковым маслом, перемешанным с мелконарезанным чесноком. Кусочки лосося и баклажаны кладутся на чугунную решётку, под которой горячие угли. Снимают по готовности.
— А салат Росолье из сельди с яблоками и свёклой?
— О! Вы не сможете от него оторваться! — воскликнул подавальщик, и, обойдя Анастасию с другой стороны, продолжил приоткрывать кулинарные премудрости: — Филе слабосолёной селёдочки нарезают кубиками небольшого размера. Такими же кусочками режут маринованные огурчики, крошат лук. Свёклу, морковь, картофель пекут в духовке. Варят яйца. По готовности чистят и овощи, и яйца. Всё нарезают кубиками. Яблоки очищают от кожуры нарезают квадратиками и сбрызгивают лимонным соком. Всё хорошенько перемешивается. Заправка простая и в то же время самая изысканная — сметана и зернистая горчица.
— Хорошо. Принесите мне такой салат.
— Что ещё?
— Мне хватит.
— А что, мадам, будет пить? Может, вино? Красное или белое? Сухое? Или шампанское?
— Сухое белое.
— Тогда возьмите бутылочку «Шато Латур».
— Но это много… — смутилась Анастасия, — и, наверное, дорого…
— Послушайте, любезный, — вмешался Ардашев. — Несите бутылку «Шато Латур» и «Смирновскую». Лосось и этот салат принесите и мне тоже. Кроме того, нам ещё понадобятся: грузди солёные, паюсная икра, рулеты из щуки, угорь маринованный, заливное из осетрины и свежие овощи — всё это для двоих.
— А десерт?
— Мороженное, пирожные — самые нежные и два кофе по-арабски.
— Простите, — смутился официант, — но мы не готовим по-арабски.
— Я так и думал, — рассмеялся Ардашев. — А по-турецки на молоке?
— К сожалению, тоже не подаём. Можем просто по-турецки.
— Ладно. Сделайте, хоть так.
Ресторанный слуга удалился.
