Ромельский удобно устроился в рабочем кресле за столом, наполовину заваленным какими-то бумагами, и предложил Громову занять кресло напротив. Денис, представив какие личности в него опускались, брезгливо поморщился и присел на самый край. Из альтернативных вариантов в помещении имелся только диван, но располагался он далеко, у самого окна. Остальное пространство занимали шкафы с книгами, большой плоский ЖК телевизор и стол с электрическим самоваром и чайным сервизом.
Не слишком солидная обстановка для известного, состоятельного человека, а с другой стороны, учитывая постоянно отирающихся здесь бомжей, шиковать, пожалуй, и впрямь не стоит.
— Извините за творческий беспорядок, — Ромельский показал на «украшавший» стол ворох бумаг. — Я вас слушаю. Что случилось?
Денис, внимательно наблюдая за реакцией собеседника, в общих чертах рассказал о похищениях.
Писатель слушал, не перебивая, периодически задумчиво потирая переносицу. Улыбаться он действительно перестал, но ни малейших признаков тревоги и беспокойства не выказал.
— Странная история. Бедные девочки. Каких только уродов на свете не бывает! — резюмировал он возмущённо. — Но чем я могу здесь помочь, не понимаю?
— Видите ли, похититель уверяет, что он гасит их свет. Такая у него цель.
— Гасит свет? — а вот теперь голос Ромельского дрогнул, что Громов не преминул с удовлетворением отметить.
— А вы, насколько я понимаю, учите свет зажигать. Есть здесь некая параллель, не находите?
Писатель уже взял себя в руки и спокойно возразил:
— Не нахожу. Это избитое, расхожее выражение. Возможно, тот человек и читал мои книги, но вполне мог прийти к такой аллегории самостоятельно.
— Мог, — неохотно признал следователь. — Допустим, он всё же знаком с вашим учением. Объясните мне, что означает этот треклятый свет? Жизнь?
— А вот вы мои книги точно не читали, — утвердительно, словно вынес вердикт, заявил Ромельский. Потянулся к одной из полок, стоящего за его спиной шкафа и передал следователю новенькую толстую книгу в бежевом переплёте с изображением сердца, излучающего сияние. Золотыми буквами на ней было вытеснено название «Легенда о светляках».
Денис открыл её на первой странице и прочитал вступление «Самому яркому светлячку в моей жизни — моей сестрёнке Наде посвящается». Капитана захлестнула новая волна раздражения.
— Вы это серьёзно? Я должен прочесть ваш талмуд, чтобы узнать ответ на элементарный вопрос? Да мне пообедать нормально некогда! Вы хоть понимаете, что счёт идёт на минуты?
