— Вы шутите? Если я начну кормить рыбьим жиром уличного кота, то он тоже вымахает до размеров овчарки?
— Не так все просто, мой друг. Я бы вырастила в катуту мою Мурлиночку, если бы точно знала рецепт этого корма. Но, к сожалению, причем, не только моему, а я думаю, и многих любителей кошек, он останется загадкой, не меньшей чем, скажем, Атлантида и град Китеж.
— Уважаемая Калерия Тимофеевна, — не выдержал я. — Хоть моя коммерция и основана на кошачьих нуждах, но я не берусь приравнивать исчезнувшую породу кошек к исчезнувшим цивилизациям. Согласитесь, ведь никто же не станет заносить в Красную книгу кентавров, русалок и единорогов. Если поверить, что существовали эти, как вы сказали, римские катуты, то почему бы не существовать и этим существам?
— Хорошо, — сказала Калерия. — Допустим, что они не существовали. Но чем вы тогда объясните изображения многочисленных львов в деревянной и каменной резьбе, таких популярных в России, хотя никаких львов на ее землях никогда не было? И почему они при этом такие ласковые и улыбающиеся, а ведь львы, как известно, во всех мифологиях характеризуются свирепостью?
— Ну и что? Русалок и птиц с женскими головами тоже никогда не было, а их тоже частенько вырезали из всяких подручных материалов…
— Знаете, Костя, я никогда не занималась русалками и птицами, а вот в отношении римской катуты у меня есть абсолютно точные научные сведения: рукописи, рисунки…
Я не дал ей договорить:
— Вышивка, резьба лобзиком. Простите меня, Калерия Тимофеевна, я не хочу вас обижать, но и поверить, честное слово, тоже никак не могу.
— Очень жалко, — грустно улыбнулась она. — Но не вы первый, не вы последний. Люди не поверили даже Гомеру и Троянского кота переделали в более понятного коня. Но ведь в первой песне Иллиады показано, как ахейцы при осаде Трои толпами умирали под ударами повелителя крыс Аполлона-Смирнфея. Именно поэтому они приносили ему жертвы и даже, в конце-концов, соорудили из своих кораблей огромного кота. Это же так просто! Перевернуть корабль кверху днищем и приделать ему кошачью голову и хвост! Сразу получается сидящий кот, а под перевернутым кораблем очень удобно прятаться большому количеству народа. Коня делать намного сложнее, у него же высокие ноги. И потом, на воротах Трои изображены две стоящие на задних лапах катуты, так что вполне логично принести им в дар кота, а не коня. И именно кот способен справиться с мышами и крысами, конь здесь совсем не при чем. А римляне очень многое переняли у греков.
