– Правда? – Алекс округлил глаза; он очень заинтересовался.
– Ну, честное слово!
– Правда, правда, – серьезно подтвердил Фернан. – Она была такая кругленькая, румяная, с рыжими кудряшками! Ты тогда их коротко стригла, получалось как пушистый шарик. И дети, и мы все звали ее за глаза мадемуазель Яблочко.
– Дети? – нахмурился Алекс. – Какие дети!
– Ой, ну ты у меня и смешной! – Моник хлопнула пальцами его по носу. – Мы ж с ним вместе работали в одной школе!
Селин глоточками потягивала свой кофе. Сказать по правде, без лимона она едва ли смогла бы это пить. В разговоре она не участвовала. Как ни странно, Фернан, Алекс и Моник болтали о чем угодно, но только не о его пяти кошачьих годах. Впрочем, не исключено, что из уважения к Моник, которая до расставания с Фернаном была мадемуазель Яблочко…
Селин меланхолично разглядывала незатейливое убранство квартиры. Она словно находилась в театре или смотрела кино, но и одновременно – и это второе ощущение было странным и волнующим тоже одновременно, – все выглядело так, будто они с Фернаном давно вместе и пришли к своим давним друзьям. Во всяком случае, Алекс – точно друг. Но назвать своей подругой Моник?.. Хотя Моник вовсе не такая вздорная и отталкивающая, как ей показалось вначале. Как бы она сама повела себя в подобной ситуации?
Перед взором Селин, как кино, прокрутились «кадры»: вот Моник открывает ей дверь – чужому человеку среди ночи! – и выслушивает известие о своем женихе, сгинувшем бесследно пять лет назад в день свадьбы. Затем – все то, что произошло на улице с двойным превращением Фернана. Потом – как Моник передает ему джинсы, приготовленные когда-то для их свадебного путешествия. А позже оказывается, что они обе любят кофе с лимоном…
Да дело-то не в том, подруга ей Моник или нет, а в ощущении, что они, Селин и Фернан, – пара!
В этот момент Фернан был очень увлечен разговором, но, словно почувствовав, что Селин думает о нем, с улыбкой коротко к ней обернулся. Она суетливо схватила чашку, уставилась в нее, сделала глоток.
Нет! Они не могут быть парой. Просто сидят рядом в компании из четырех человек. Она знает его всего лишь несколько часов, да и то, в основном, – в виде кота, и у нее есть жених, Жюстен, который сейчас, мало того, что собака, но еще ему якобы грозит смерть!
Господи, бред какой-то! Ну почему она должна верить, что Жюстен умрет, если не заведет часы? Часы Мидаса! Она мысленно хмыкнула. Да сон это все! Сейчас она проснется, и не будет никаких колдунов, мастифов, говорящих котов…
